“那么朝廷会把大分兵力集中对付我们呢？还是去漕运和汛情？”吕益又问。

城中的武馆里面的兵士有千人之多，了匹和刀械之后能组成一支锐的骑兵队伍，随时随地能杀周项明的未央中。而城郊和各个郡县之中藏着的军队规模更是宏大，一个所谓的“武行学堂”里面的兵士便有五千人左右，且编好了队列，整齐了兵，随时可以执行作战的令。

“快行军恐怕要一个月之久。”赵宥答，“但消息传过去还需要时日，朝廷派兵恐怕也要等到来年天了。”

周项明在蜀中的日过得风调雨顺，天天听丝竹，品小酒，左拥右抱，过得好不快活。自然没注意到其掌的地盘之中，有些变故正在悄然发生。

吕益见二人不语，料想二人在心中已在默默计算，便：“但到了秋天便不一样了，北方草原

“吕少爷，我这便是不解了。”孟桂山，“都说养兵千日，用兵一时。咱们这养兵养了三年，养了千日足。如今若再不用一用的话，纵然是铁打造的刀，也是要生锈的呀。” [page]

许白盯着他的脸瞧了一会儿，见他眉锁，也不敢帮他抚平了，怕惊动他，只得小心翼翼地爬到里面去睡。

吕益倒沉得住气，从三年前开始，他让赵宥将胶东的队陆续往西南调派，又让赵宥在蜀地遍地开设武馆、镖局、学堂和驿所，养兵于城中，藏兵于城下。如今却一动不动，每天只是练和整编，好似暂无起/义的打算一样。

“那肯定是对付我们了。”孟桂山答。

到了周项明这辈儿，离都城那边正统的周家血脉的关系便更生疏了。他是他父亲的第三个儿，也是个私生。前两个儿，老大有残疾且好吃懒，老二一心问、求仙拜佛、疯疯癫癫。传来传去，亲王的衔便传到了周项明的上。

孟桂山和赵宥沉默不语。以弱胜虽是兵家广为传的佳话，但若是制定战略的时候，万不可抱着抵死相搏的念。应该有万全之应对，方为上策。

吕益看着他端走去的背影，里刚刚扬起的笑转而消失了，眉却因为不知想起了什么而微微蹙起。又坐了一会儿，去柜里找了件净的衣裳换上。

周家王朝更替，周项明爷爷那一辈是周朝天的亲弟弟，但他父亲却是个庶的没有名分的儿。直到嫡的儿病逝，才继承了亲王的衔。至于嫡的儿为何会病逝，正房为何会被打冷，这些风言风语，渐渐成了蜀中百姓茶余饭后津津乐的，所谓“皇家秘史”。

吕益视察着练的官兵，反而问了他一个问题：“若我杀了周项明，朝廷派兵来剿我，需要几日？”

吕益，“朝廷有四十万军队，调一万镇守京师，调五万守卫都城，再调两万去汛情和漕运，留下三十二万军队对付我们，你以为我们对付得了。”

止不住地掉，着气，“是啊，特别嫌弃。”

吕益将各路兵全藏于蜀中，但并没有统一调度起来，而是分到了各个镖局和武馆，藏于城中，使得城里面看起来依然是一派和乐生平的景象。

待许白回来的时候，吕益已经睡着了，微微有鼾声。

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赵宥和孟桂山劝了好几次，让吕益杀了周项明取而代之。反正周项明的士兵不过五万余人，且其中好赌、好酒、好女的纨绔之徒不计其数。

一宿无梦。

“这个……”孟桂山一时语，“漕运要用兵，若有汛情，恐怕也是要用兵的。”

蜀中一直是西凉王周项明的地盘。

吕益又问：“夏之季，朝廷除了往蜀派兵之外，还有哪里需要用兵？”

但周项明和他的几个哥哥一样，也是个没多大志向，贪图享乐的游戏亲王。蜀地远离天脚下，加之他与周天的血缘关系本就淡薄，朝廷的官员和政令经常也传不到这里来，久而久之，这里就变成了周项明的小天地。