乔纳森?凯普在看完《动农场》之后写信对奥威尔所说的，“这个寓言完全以苏俄的历史程及他们的两个独裁者为蓝本，它影的只能是俄罗斯，而不可能是别的独裁国家”（英国的版自由，第108页）。奥威尔通过安排猪来当动农场的统治阶级，淋漓尽致地表达了他对斯大林的鄙夷和嘲，乃至凯普在同一封信里说：“如果寓言里的统治阶级不是猪，那可能还不是太得罪人。我认为让猪来当统治阶级无疑会得罪很多人，尤其是那些有的人，而俄罗斯人毫无疑问是很的。”（英国的版自由，第109页）

如果仅从乔治?奥威尔的家和以往的作品来看，人们可能很难理解他何以对苏联和斯大林持批判的态度。在《通往维码之路》的第八章，奥威尔自述他父母的家属于社会的中下层，每年大概只有300英镑的收。他早期几作品都由著名的社会主义者维克多?兰兹版，而且从这些作品的内容来看，他本人也是反帝国主义和资本主义，同情工人阶级的。据2007年英国国家档案馆解密的材料，英国的情报机构军情六早在1929年起就开始监视奥威尔的活动，把他定义为持有观的左派作家。照常理来说，他对苏联和斯大林的态度应该像英国其他左派知识分那样，是向往和崇敬的。奥威尔为什么会选择在整个英国对斯大林恩德的时候，写下《动农场》来讽刺他呢？在1947年写下的“《动农场》乌克兰文版序言”中，奥威尔亲自归纳了三个答案。

首先是他在西班牙内战的亲经历让他认识到苏联在大清洗运动中的宣传都是虚假的谎言。1936年12月，乔治?奥威尔带着新婚的妻奔赴加泰罗尼亚参加西班牙内战，并且和厄尼斯特?海明威、维斯坦?休?奥登、罗?毕加索等左派知识分一样，投到支持共和派的战斗中去；不过他加的不是著名的国际纵队，而是克思主义统一工人党（partidoobrerodeunificacionmarxista）的军队。1937年5月，奥威尔在阿拉贡前线被一个法西斯狙击手打穿了咙，但经治疗之后痊愈了。这时西班牙的局势已经发生变化，西班牙取得了控制权，开始迫害共和军的其他派别。由于奥威尔所在的poum的两个主要领导人都是定的托洛茨基派，所以poum遭到信奉斯大林主义的西班牙的迫害，奥威尔许多朋友都被冠以莫须有的罪名（和法西斯分勾结）而遭到逮捕甚至决。西班牙这些大搜捕是跟苏联的大清洗同时发生的，其实是后者的补充。奥威尔夫妇幸免于难，活着逃回了英国，但在1938年11月，西班牙对他实行了缺席审判。而且回到英国之后，奥威尔发现很少有人相信他的说法，大多数人都对苏联的宣传信不疑，所以他在“乌克兰文版序言”中写：“这段经历是宝贵的客观教训：它让我认识到极权主义的宣传能够轻而易举地控制那些生活在民主国家的有识之士的观。”

其次，奥威尔认为英国的工人和知识分当时对苏联的印象是错误的，苏联实行的并不是真正的社会主义，它在斯大林的领导下已经堕落成极权主义国家。他在这篇序言里说：“自1930年以来，我看很少有证据可以表明苏联正在朝着真正的社会主义发展。相反，我吃惊地发现，许多清楚的迹象显示它已经转变成等级森严的社会，那里的统治阶级和其他地方的统治阶级一样，无论如何不肯放弃他们的权力。”斯大林上台以后苏联发生的情况，比如说大清洗、未经审判就逮捕、新闻审查等，使得“现在的苏联完全不同于它1917年的样”，但大多数英国人并不明白这一，“分原因是他们并不想明白（例如他们想要相信某个地方确实存在着一个真正的社会主义国家），分原因是他们习惯了相对自由与温和的公共生活，极权主义是他们完全无法理解的。”

最后，为定的民主社会主义者，奥威尔认为英国人对苏联的错误认识已经给社会主义运动造成极大的伤害，并给英国的外政策带来了严重的后果。他说：“其实在我看来，那认为俄罗斯是社会主义国家、其领导人的表现哪怕不尽如人意也必须予以谅解的观念，对正宗的社会主义思想的腐蚀是最厉害的。所以过去十年来，我一直定地相信，打破苏联的神话是很有必要的，如果我们想要振兴社会主义运动的话。”