黄昏时分，赵野走天香阁楼舍后方一座院落。院一角，一株梅树虬枝铁，绿叶成荫，他经过时，驻足看了几才房。

“妳甭激将，不用。”

彼时厨房忙过午饭，值的厨和杂役仆妇闲了下来，没回下房休息的人大多聚在此闲磕牙。

“落石了？”

赵野神一动，似乎醒悟什么，面渐渐凝肃，垂眸思。

田婀娜一番剖析，报账似地不带任何情，转又叹息：“我打量近楼台先得月，岂料人算不如天算，煮熟的鸭飞乡下小媳妇嘴里了。”

赵野：“妳歇歇去，我自便。”

“阁里有事？”除非了急务，薛妈妈向例在黎明时就寝。

两人闲扯一阵，田婀娜打了个呵欠。

她里的妈妈，便是薛姑姑。

“谁飞谁嘴里？”赵野像听了荒唐笑话，不以为然笑：“从来只见吊桶落在井里，何曾有井落在吊桶里？”

“正有此意。”田婀娜起：“我去补眠，你在这儿随意，困了自己找地儿歪着，有事喊丫鬟服侍。”她走了一步，忽然记起一事，“妈妈才睡下不久，你晚些再去看她。”

几个与赵野一块儿长大的男下人拉着他叙旧，偶然提起北里新闻，不外乎姑娘或小倌从良、梳、姘戏、敲竹杠，以及被敲竹杠……

“妈妈，你说呢？”田婀娜反问，顺带解释：“娘姨偷的，替她相好还赌债。这一闹闹了半个时辰，好容易妈妈回房安置，以前从良去的又找她，哭诉丈夫用她的钱发家了，便变心了。哼，连个男人都拿不住，统统废心。”

田婀娜往东厢方向抬抬下，“夜里小小兴起，翻检珠宝匣，发现少了几件首饰。问起屋里下人，下人互咬大吵，惊动妈妈。”

赵野挑帘了寝间，屋内一般地满屋紫檀家芙蓉帐，瓶玩却一件皆无，仅仅靠窗几搁了一盆紫藤盆

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田婀娜蹙起眉，莫非赵野真对他的妻动了心？自己使激将法，可别巧成拙，将赵野一语惊醒梦中人，成全那乡下小媳妇。

“哟，那可不好说。”田婀娜作随意状，说：“你在北里万丛中过，片叶不沾，到了外未必百战百胜。要知，善战者死于兵，北里的姑娘拴不住你，兴许你那乡下小媳妇能盲拳打死老师傅。”

这院落一排三间房，明间门一开，兰麝香气便飘鼻里，脚下地砖凿，前锦帐绣帘，紫檀家螺钿斑斓，古玩琳琅满目。尽满屋金彩珠光，因事布置有致，但显雍容。

不要孩。我要的，你都能给我，最难得的是，你待我好，不会算计我。换作其他男人，品貌只赶得上你一半的，便绝不能够娶娘作正娘，至多纳妾。嘿，我的家够下半辈不愁吃穿，自立门主母多惬意，猪油蒙了心才委屈自己，矮人一截妾。”

阅读野有蔓草

“小野哥哥？”她忡忡低唤。

田婀娜顿悟自己上了赵野的当，把嘴一呶表示不甘心，突然好奇，假使赵野栽在乡下小媳妇手里，会是什么情状。这么一想，她竟有些盼望乡下小媳妇收服赵野。

转瞬赵野微笑，神情慵懒，双眸却明闪烁，带着捉意思。

田婀娜歇息后，赵野在她房里看书画用饭，午后下楼逛，逛了厨房。