的势力越来越大，刘四爷看地面上的英雄已成了过去的事儿，即使黄天霸再世也不会有多少机会了。

他开了个洋车厂。

土混混，他晓得怎样对付穷人，什么时候该一把儿，哪里该松一步儿，他有善于调动的天才。

车夫们没有敢跟他耍骨耍骨：意为调捣。

的。

他一瞪，和他哈哈一笑，能把人得迷迷忽忽的，仿佛一脚登在天堂，一脚登在地狱，只好听他摆。

到现在，他有六十多辆车，至坏的也是七八成新的，他不存破车。

车租，他的比别家的大，可是到三节他比别家多放着两天的份儿。

人和厂有地方住，拉他的车的光儿，都可以白住——可是得上车份儿，不上账而和他苦腻的，他扣下铺盖，把人当个破壶似的扔门外。

大家若是有个急事急病，只须告诉他一声，他不忽，里火里他都心的帮忙，这叫作“字号”。

刘四爷是虎相。

快七十了，腰板不弯，拿起还走个十里二十里的。

两只大圆，大鼻，方嘴，一对大虎牙，一张就像个老虎。

个几乎与祥一边儿，剃得很亮，没留胡。

他自居老虎，可惜没有儿，只有个三十七八岁的虎女——知刘四爷的就必也知虎妞。

她也长得虎虎脑，因此吓住了男人，帮助父亲办事是把好手，可是没人敢娶她作太太。

她什么都和男人一样，连骂人也有男人的快，有时候更多一些样。

刘四爷打外，虎妞打内，父女把人和车厂治理得铁筒一般。

人和厂成了洋车界的权威，刘家父女的办法常常在车夫与车主的上，如读书人的引经据典。

在买上自己的车以前，祥拉过人和厂的车。

他的积蓄就给刘四爷给存着。

把钱凑够了数，他要过来，买上了那辆新车。

“刘四爷，看看我的车！”

祥把新车拉到人和厂去。

老看了车一，了：“不离！”

“我可还得在这儿住，多喒我拉上包月，才去住宅门！”

祥颇自傲的说。

“行！”

刘四爷又了。

于是，祥找到了包月，就去住宅门；掉了事而又去拉散座，便住在人和厂。

不拉刘四爷的车，而能住在人和厂，据别的车夫看，是件少有的事。

因此，甚至有人猜测，祥必和刘老是亲戚；更有人说，刘老大概是看上了祥，而想给虎妞个招门纳婿的“小人”。

这猜想里虽然怀着妒羡，可是万一要真是这么回事呢，将来刘四爷一死，人和厂就一定归了祥。

这个，教他们只敢胡猜，而不敢在祥面前说什么不受听的。

其实呢，刘老的优待祥是另有笔账儿。

祥是这样的一个人：在新的环境里还能保持着旧的习惯。

假若他去当了兵，他决不会一穿上那虎，上就不傻装傻的去欺侮人。

在车厂里，他不闲着，把汗一落下去，他就找事儿作。

他去车，打气，晒雨布，抹油……用不着谁支使，他自己愿意，得兴兴，仿佛是一极好的娱乐。

厂里靠常总住着二十来个车夫；收了车，大家不是坐着闲谈，便是蒙大睡；祥，只有祥的手不闲着。

初上来，大家以为他是向刘四爷献殷勤，狗事结人；过了几天，他们看来他一没有卖好讨俏的意思，他是那么真诚自然，也就无话可说了。

刘老没有夸奖过他一句，没有格外多看过他一；老心里有数儿。

他晓得祥是把好手，即使不拉他的车，他也还愿意祥在厂里。

有祥在这儿，先不提别的，院与门永远扫得净净。

虎妞更喜这个傻大个儿，她说什么，祥老用心听着，不和她争辩；别的车夫，因为受尽苦楚，说话总是横着来；她一不怕他们，可是也不愿多搭理他们；她的话，所以，都留给祥听。

当祥去拉包月的时候，刘家父女都仿佛失去一个朋友。

赶到他一回来，连老骂人也似乎更痛快而慈善一些。

祥拿着两包火柴，了人和厂。

天还没黑，刘家父女正在吃晚饭。

看见他来，虎妞把筷放下了：

“祥！你让狼叼了去，还是上非洲挖金矿去了？”

“哼！”

祥没说什么来。

刘四爷的大圆在祥上绕了绕，什么也没说。

祥着新草帽，坐在他们对面。

“你要是还没吃了的话，一块儿吧！”

虎妞仿佛是招待个好朋友。

祥没动，心中忽然觉到一说不来的亲。

一向他拿人和厂当作家：拉包月，主人常换；拉散座，座儿一会儿一改；只有这里老让他住，老有人跟他说些闲话儿。

现在刚逃命来，又回到熟人这里来，还让他吃饭，他几乎要怀疑他们是否要欺他，可是也几乎落下泪来。

“刚吃了两碗老豆腐！”

他表示一礼让。

“你什么去了？”

刘四爷的大圆还盯着祥。

“车呢？”

“车？”

祥啐了唾沫。

“过来先吃碗饭！毒不死你！两碗老豆腐什么事？”

虎妞一把将他扯过去，好像老嫂疼小叔那样。

祥没去端碗，先把钱掏了来：“四爷，先给我拿着，三十块。”

把零钱又放在衣袋里。

刘四爷用眉梢儿问了句，“哪儿来的？”

祥一边吃，一边把被兵拉去的事说了一遍。

“哼，你这个傻小！”

刘四爷听完，摇了摇。

“拉城来，卖给汤锅，也值十几多块一；要是冬天驼齐全的时候，三匹得卖六十块！”

祥早就有后悔，一听这个，更难过了。