“姨母说起我父亲和母亲，我倒正有一事要请姨母知悉。洪初歇之际，我亲自找到汴河畔，问儿可否陪着姨母，去我曾府住几日，那也是我母亲亲嘱我来请的。结果儿当即回绝了我，说是她不愿，又说她还要施粥……”

沈馥之多么玲珑剔透的老江湖，品咂曾纬的弦外之音，很明白，就是告诉自己，连宰相苏颂的族妹都可以侧室，姚这样小人家的女儿，若不成他曾四房里的大娘，实在，也算不上怎生委屈的际遇。

沈馥之连声应着。

沈馥之幽幽。

她现在算是知，为人父母，有多么劳心伤神了。多年前，她和蔡荧文从龃龉到争执再到一拍两散，都没夜里失眠过。然而这一阵，她可真的是辗转反侧。女嫁人犹如再投胎，她沈二再怎样备独自谋生的能力，也终究不可能完全超然于世地来看待儿女一辈的姻缘事。

她讪讪一笑，向曾纬：“四郎这般一说，我省得了，也放心了。”

“啊？”沈馥之讷言片刻，，“苏容？是，苏颂苏公？”

“哦，想是，想是她害羞。”

但曾纬对沈馥之，当初就并非待以平辈，如今更添了一层尊她为姚娘家长辈的心思，故而仍谨慎地斟酌着自己说的语言。

前的年轻贵公，她虽还未一时三刻就全然用了丈母娘看女婿的光去看，但他对铺路一事，原来是上心的，分析起来丝丝扣，文章求前程亦不过如此了，沈馥之又怎会不兴？

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“原本，避灾借住，是个任谁看都没什么异样的理由，儿又那般乖俏可人，还擅于厨事，若与我母亲相一阵，在内宅一同烹馔茶，我母亲定会越发喜她，我届时也好求母亲去与父亲开。姨母觉着，我的想法可对？”

“正是。当年父亲贬谪在外，母亲居于京中未一同随行。苏公当时正受太皇太后的倚重，有心助我父亲回京却无果，想到父亲年过五旬远在南方，便有意让那位人品端淑、又年富力的族妹，与我父亲结成连理、共度难关。父亲领了苏公的好意，但婉拒了。”

“还有此一节？”沈馥之愕然。

沈馥之默然。

害羞？曾纬越发觉得这理由有些牵。姚又不是初尝情的少女，她能与那青梅竹的环庆路军士到了快要回乡完婚的地步，她害羞？她那日明明颇有主见地要自己控制事态节奏的模样。

风卷尘叶般掀了起来。

“唔，对，对。”

凭良心讲，今日曾纬的每句话，都已答在了他曾府四公的本分上。

“四郎，你待儿好，是要的。旁的，吾等便走一步看一步吧。”

“儿未与姨母说过？”

曾纬扳回一城，气也稍稍顺了些，又开：“姨母问得直率，四郎我亦不想虚与委蛇。姨母方才说到儿嫡室还是侧室，我与姨母待一句心里话——我自是不愿她在偏房。但曾府，毕竟不是我在主。姨母可知，元祐年间，苏容苏相公，还想引荐他族中的一位幼妹，我父亲的侧室。”