其三，在云贵，地方小，盐商自然是数一数二的大商贾。可是到了帝都，浙商徽商晋商，都是有名的商人，其财力也不比盐商逊。羊多了，明湛也不会特别青哪一只，反而更乐意他们鹬相

明湛并未与盐商多费，一来，他如今的地位与在云南时大有不同。现在他当家主，而且经由皇家报刊宣传之后，帝都有有脸的商人，没有哪个不想在海贸上掺一脚的。

所以，明湛给人留下的印象并不是单纯的好与坏可以评论，更多的是一亦正亦邪的觉。

第一件便是浙闽兵杀民冒功一案，当时明湛血腥的理方式，至今令人心惊胆颤；第二件，明湛对豪门弟的要求异常严苛，帝都中先有永宁侯表兄赵喜案，后有南丰伯府陆八案，其结果已不必再赘述；第三件，明湛对于女人极是同情。

早自知理亏，且受了冷待，又是初见君王面，心内颇是惴惴。

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明湛当然有很好的名声，他给官员士兵们涨的薪俸，他对学们也非常温和，建了图书馆，而且开了善仁堂，虽然许多政策现在还只停留在帝都，不过，这并不影响百姓对明湛的好。

“今儿个见了，也不知该对你们说什么才好。”明湛冷言，“你们不信任于朕。当然，这对朕并无损失。现在帝都里多少商贾前来寻求一个机会，既然你们不稀罕朕给的机会，朕也省了一番事。”

“你们在淮扬世代为盐商，如今朝廷收回盐厂，朕担心你们丢了饭碗不好过日，如今恰巧有天津港的机会，赏你们一碗饭吃。朕举手之劳，你们若不领情，朕也无话好话。”明湛，“闲话少说，如今两个机会。其一，天津港的码，这第一期工程，共有三十个泊位，将来有外船天津港停要泊位，这些都是要收银的。你们有银，可以承包码，坐着赚钱，也不比贩盐辛苦。第二，与云贵盐课改制时一样，你们可以任选一货品参加海贸，三年之内，朕不收税银。”

与明湛的仁政相对应的，明湛亦有许多法受到异议。

盐商人真是尚未坐，就一儿的跪地上了，自称绝无此事，他们万不敢藐视圣恩云云。更有甚者，赌咒发誓只为一表忠心。

其二，这么多商人来了，是为了钱，只要商人们能将钱从钱袋里掏来，明湛有钱建天津港，将来的路就铺了一半儿。

明湛劈就是雷霆手段，老如程耀之沈太平都有些吃不消，不知明湛是何意思。听明湛这样问，程耀之忙，“草民一心忠于陛下。”

明湛从不习惯他坐着，一帮人站着说话，他懒的仰脖看人。故此，他虽然对盐商多有不满，也没让他们罚站。只是盐商们刚一坐下，明湛便，“听说你们在淮扬观望许久才来帝都，朕原本不打算见你们，只是碍于先前所言，自来帝王金玉言，朕既然说了见你们，自然会见一面。”

明湛瞟向地下的几人，“如今你们来了，可见是想通了的。”

程耀之等人只有谢恩的。

“忠这个字，好说好写不好。”明湛冷声，“先前，云贵的盐课便是朕一手主持改制的，你们一个个有的是睛耳目，可以去瞧瞧，朕可曾亏待了谁不？”

明湛淡淡，“的事宜，你们可以去跟吴婉打听，各规制，朝廷都已经拟好了。对商人的保护条例，你们可以细看。”