“或许你真的懂得‘’。但是大如你应该不会明白……我不是因为什么‘母亲的直觉’发现的，人啊。”她停顿了一会儿，努力平复呼。“人啊……有时候会因为‘活下去’这件事本到恐惧和痛苦。就像现在的我。”

“……因为你的睛里没有恐惧。”

“可他为了您而死。”

老人疲惫地笑了，她顺从地了回忆。

他的声音情而单纯，让人有些骨悚然。

“我知。但我没有必须接受的义务……及时纠正孩的错误才是父母的责任。”

拉莱涅恩站起，走近泣的老妇人，握住她瘦小而冰凉的手。

德华兹夫人终于转过脸来，她的表情仍然十分冷漠，但双饱泪。它们顺着她面颊上的皱纹落，变成衣裙上的渍。她注视着面前那张熟悉的脸，它就像贴上心脏的烙铁般，用灼的疼痛撕裂她的膛。

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“就像现在的我。”她低声重复。“我的儿，他在最后一定十分绝望……我比谁都了解他。他清楚他将什么召到了世上，他清楚他背叛了自己信仰的一切。”

“怎么还没睡？”她问。“卡希尔，已经很晚啦。”

德华兹夫人没有弯腰，她草率地扫了那片影。“那都是假的，宝贝儿。”她的语调里带着一丝敷衍。“我告诉过你很多遍，那都是假的。个乖孩，好吗？”

“不要让妈妈

“只是为了‘正确’？”老妇人挤一个带着泪的微笑，她颤抖地挲着那双年轻的手——曾属于她儿的手。“我要怎么踩着他的绝望活下去呢？我只是……无法忍受，我说过，人是会害怕‘活下去’的，比死更怕。”

她艰难地回答了恶的问题。

“卡希尔，”她的声音意外地平静下来。“我对你十分——十分失望。”

火焰消失了，烟雾消失了。幻境中一切变得洁净崭新，年轻的德华兹夫人面疲惫，她脱下教廷的制服外袍，踏着夜走孩的房间。

间，尝试过各式各样的。我对您的绝无虚假，平时的行动也应该毫无破绽。”

“我是个‘错误’吗？您要知，这质疑非常失礼——你们加兰的王，他疯起来死的人更多。他确实也疯过了，而你们甘之如饴。”恶意有所指地说。

老妇人闭上双，地了气。

“原来如此。”拉莱涅恩站起，向老人行了个礼，脸上带着称得上冷酷的喜悦。“十分谢您的教导。您可以说那句话了——那句彻底终结契约的话。”

“床下有怪。”他张地着气，“妈妈，你能帮我看看吗？”

“您此生最后悔的是什么呢？”火光之中，拉莱涅恩的睛闪闪发光。“我很好奇。”

房屋内的空气开始因为温扭曲，德华兹夫人慢慢抬起。

“您是否可以告诉我原因？……求您了。”

“嘘……别怕。”他轻声说，“我还有一个问题，最后的问题。您如果回答了，我可以送您一个梦。”

窗外，穿过那片苍白的火焰，人们的呼伴着烟火骤然升起。而房间之内，恶四周的地毯开始燃烧——火过燥的地毯，迅速爬上书架，扩散速度快到不自然。恶没有离开，他再次握住了老妇人的手。 [page]

姜黄发的小男孩看起来只有六七岁，他裹着被，缩在床角。