女人的脚步声渐渐远去，正如她来时那么轻灵，不留下一丝痕迹。但黑袍男子却始终没有将目光从那些大山上拿开。夕阳西下，远方的大山渐渐成为了一个个巨大的影子。这时候，男子方才开口，对着群山低声道：“夜莺……这些原由，你还是不知道的好……”

……

杭州地处长江三角洲南面，钱塘江下游，是大唐东南最为富庶的州郡之一，与扬州、明州、广州，并称为“东南四大明珠”。作为东南四大商贸中心之一，这里江流襟带、山色茂密、史脉悠远，文风炽盛，既是鱼米之乡，也是锦绣之府。

唐武德元年，朝廷置杭州郡，后改余杭郡，治所在钱唐，因避国号讳，于武德四年改“钱唐”为“钱塘”。太宗时这里属江南道，后复名余杭郡，属江南东道，再后来才更名为杭州，将“余杭”之名保留在了一座沿海城镇之上，这就是余杭镇。杭州，归江南道节度，州治所仍在钱塘，治下包括钱塘、盐官、富阳、新城、余杭、临安、于潜、唐山八处镇县。随着地盘的扩大，州城的范围也随之扩大，由原来的城南沿江一带发展到了今天的武林门一带。

但这都还不是最重要的。杭州，京杭大运河的最南端。如此得天独厚的条件让杭州成为了苏杭一带最大的货物聚集地。每天由运河、东海驶入的贸易货船络绎不绝，与明州相比是有过之而无不及。加上这里发达的文化，因此人口、级别及富庶程度远胜于明州，也就不足为奇了。

当然，说到杭州，就不得不提西湖。“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”这里三面环山，一水抱城，正是西湖的绝妙之处。湖裹山中，山屏湖外，湖与山相得益彰，晴中见涟漪，雨中显空蒙。无论雨雪晴阴皆可成景。有如此美景，自然杭州就成了文人墨客的常驻之地。

此刻，暮菖兰正站在杭州的南门前。光看这城门其实就已经比明州大了，更别说门洞里来来往往的行人。永徽年间，这里的人口就已经有三十多万了，如今只会更多。但暮菖兰可不是来看西湖的，也不是来做生意的。现离交人日期已不足十天了，可一切才刚刚有点眉目。

杭州是个方方正正的城，城中大道呈横竖分布，但走在街上的暮菖兰还是感觉到有点不对。一年前她来过一次杭州，那时的街上可真是人山人海，热闹非凡。但今日再回杭州，街道上的行人总还是比去年少了许多。而且街边还有一些商店关门了，这在去年，几乎是不可想象的。一年前的杭州，且不说白天绝不会有商店关门，就是晚上，也未必有商家愿意关门，谁会跟白花花的银子过不去呢。如今这样子，暮菖兰已觉十分奇怪。杭州知府杨玉锋在任七年，把杭州还是经营得不错的。若非自己看了夏侯家的档案，知道他与贺子章有勾结，只怕还真认为他是个好官呢。

时至晌午，烈日高照，暮菖兰只得无奈地在街边找了个小摊坐下。

“老板，有酒吗？”暮菖兰用手掌给自己扇着风，红着脸问道。

“姑娘，您要喝酒，往前走几十步就有酒楼，我这小摊只有大碗茶。”老板说着用手指了指自己的幌子，上面赫然写着一个大字：茶。

暮菖兰一愣，不禁有些尴尬，只得说道：“随便吧，大碗茶就大碗茶。”

老板摇了摇头，去盛了一碗大碗茶。看着这黄色的茶水，暮菖兰秀眉微蹙，这茶的颜色显然不怎么好看，路边的茶或许就这水平了。既然是救急，也就别计较那么多了。想到这里，暮菖兰端起碗一饮而尽。

三碗茶过后，虽是嘴中发涩，但终究还是清爽了一些。于是暮菖兰开口问道：“老板，可否打听个事儿？”

老板低头洗着碗，头也没抬地说道：“姑娘，我就是个路边卖茶的，能知道什么呢？你要问就问吧，不过别指望得到什么答案。”

“我只是想问问这杭州怎么比去年死气沉沉了些。大白天竟然有商店关门了。这简直难以想象。”暮菖兰微笑道。

“这有什么，这两个月，经常有店关门。”老板轻描淡写地说道。

“噢？这是为

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