那艳蛊说不定就是太后所为。

太后并非光熹帝生母，孙辈皇嗣之中，她从来只对裕王真心关怀，至于其他皇孙或孙女，仅仅到面上合乎本分，决无一分多余温情。

光熹帝刚回去，果真就在御书房对着窗外缭树影枯坐了许久。

什么目的？

光熹帝心不在焉了一下，旋即又眉心皱，那倦意困意也唰然消失：“太后？送东西？”

光熹帝一时竟压不住情绪，威严之势沉沉压下来：“宣！”

竟要得太生死无路么？

少年清越的嗓音尚有些稚气未脱的纯真，却字字平静铿锵，掷地有声。

“我会守着你，守你的江山。”

对太这些关切举动，与其说是亲情，不如说是别有目的。

皇帝几乎一血气涌至肺腑，好一个桓家，好一个三代王族外戚！

沈央估摸着时间，草草披上一件略宽大的外袍，这衣裳本是裁一时大意，将尺寸放宽了些许，该拿去修裁的。沈央穿上它，立时显得衣下略空，形憔悴瘦削一圈，他对这效果很满意，直接门，不不慢往奉天殿去见皇帝。

光熹帝不由得稍放缓了语气：“小十七，什么事？”

如果这个刺激还不够重，那么稍后他回到奉天殿，临窗独坐的时候，大太监魏喜还会在他耳边添几句话，教他知太所中的艳蛊，很可能与太后有关系。

沈央跪得笔直，垂眸盯着膝前一丈远的地面：“父王殉国后，臣飘在外，独自南下的途中，见曲西、呈山沿路灾民离失所，而各地牢闭城门，拒不放粮。回朝后禀报，陛下也已派人传令，命其赈济灾民。

魏喜作愕然的表情，像是以为自己说错话了，小心翼翼解释：“正是。太后给太那边送了药和补品，回京路上又让人送过参酒汤。约莫是那天太受困山谷，太后怕他着寒受惊吧。”

大太监魏喜就依照重私底下吩咐过的，去添茶时，开：“陛下，太殿下很快就会好的。您可不能太过劳神，别把自己拖垮了。”

不论怎么算，桓家都不亏。

不同的是，今日萧斯澈沉眠于病榻，独留这小少年一人向他走来。

沈央话音一落，御书房内格外安静，唯铜炉升起袅袅淡烟，无声四散。

“荒唐。”光熹帝面沉。

沈央将白袍襟摆一撩，端端下跪，恭恭敬敬叩首：“陛下，臣不自量力，但请一事。”

“臣自知渺言微，惟愿以一己之力，惩恶除弊、清正视听，使陛下圣恩能达四方疆土，不受人佞臣贪吞。”

光熹帝面沉肃：“小十七，你可知自己中佞指谁？这么，又是为谁？”

光熹帝略带倦意地：“魏喜，太他从小懂事，朕也就没怎么过他。即便是一国之君，对待儿女，也不到一碗端平啊。”

对萧斯澈的愧疚、对太后诸多年来势野心的厌恶、对桓家蔑视帝王的怒意统统爆发，光熹帝中现凌厉杀意。

“要好起来，等我回来。”

“陛下恩慈，让数万难民免于饥寒而亡。如今正逢江北汛期，臣请命沿路北上，细查仓廪、粮储状况，以避免四野饿殍之惨状再现。

沈央陪皇帝坐了很久，听他开一声叹息，结尾又一声叹息。

沈央把太略凉的手放被里，送走皇帝，独自趴在太手边，絮絮叨叨说了好一阵，也不介意昏迷中的人丁儿听不到。

他所指的那片地带，主事官员几乎都是桓家门生。他要的事，是除桓氏植于地方的势力，清剿其基。

“陛下，崇宁王世求见。”

若蛊毒害死太，正好扶植裕王上位。若太不死，趁那蛊发作时，让太与桓家女儿染上些不不净的关系，顺推舟嫁东，成为第三代登位的桓氏皇后。

魏喜对皇帝的家事不敢评价，：“陛下多虑了。这几日，太后总派人给太殿下送东西，光是老碰巧遇见的就有两回。兴许陛下忙起来顾不上的，太后早已顾周全了。”

那一刻，光熹帝必将对桓家耐心耗尽。

殿门开启，沈央一袭白袍的清瘦影缓缓走近。恍然间与回朝那天，太牵着他走来的模样重叠。

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“何事？”光熹帝凝视他。