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沈央垂下，却没有再提崇宁军之事：“臣恳请陛下，容臣暂不袭爵，不明宣回朝。”

“小王爷。”沈逐泓的声音犹在耳边响起。

九霄皆兼有祭祀祈典之用，理会有钦天官或大巫萨驻，赤霄如今还空着。

太适时开：“父皇，金陵南边的赤霄，近日已完工，离皇也不甚远，尚无主事之人。”

“陛下”，沈央扬起脸，目光哀哀地，“臣一路南下，途中坎坷，恐怕袭爵之后……”

光熹帝听闻此，底哀凉，拟了旨给他，拍拍沈央手臂，一时再说不一个字来。

太回眸望去，笑了笑：“白思上。是为你父王画像的人。

太：“父皇不如先歇下，儿臣带小世去悬剑台。”

太牵着他了功臣殿，青山万顷，石碑如林，沈家先祖长眠之地，与皇族陵寝半山之隔。

他还有很多事要，真相渺茫，可倾尽毕生之力也必要亲手找来。

沈央蓦地想起，王府归燕楼里，母妃的肖像也是自这人之手。

他与太折返去，数百功臣画像而过。九尺画帛，悬于堂，历代国之肱骨，山河之脊梁，无声护佑着大燕帝国万里河山。

临北三大营将领背负支援不力之罪，被关押候审，隐情尚未落石。

崇宁王一战铠，音容犹在，沈央失魂落魄地盯着画像，刹那回到暴雨倾盆的那夜。

光熹帝看似正值盛年，励图治，实则已经有沉迷修的兆。

“那是谁？”沈央一时神。

皇城形势复杂，势力盘错节，打他主意的人都藏在暗。他走到明，便是万人瞩目的靶，寸步难行。

白思上也看了过来。

生命的终不是死亡，而是被遗忘。

光熹帝：“既然回来了，就尽快封袭爵位回朝，你父王有的，你照样都有。”

沈央在巍峨楼的影里回望，见长廊远坐着一个人，白衣飒飒，执壶独饮。

那是九座遥相呼应的行，与天上星宿相对，丹霄是其中之一。

太牵着沈央的手，一直走到沈逐泓的画像前。

四万崇宁军埋骨荒野，皇帝却未显一丝质疑，事态诡谲得超乎想象。而沈逐泓的死，至今没人说得清。

“罢了。”光熹帝叹气，“就依你，清清静静修养一阵。”又，“你留在太边，还是得有个份，不能跟寻常随从一样。”

沈央闻到皇帝衣袍上浸染的香火气息，忽然想起父王说过，陛下如今和以前不同了。他悄悄打量皇帝，见他底虚浮的血丝，腕上一串铭文串珠，心中忽然有不好的猜测。

光熹帝看着前故人遗孤，心绪沉重，已显疲惫。

沈央跪在父亲陵寝外，膝边静静横着那柄昆吾剑，依旧不能理解生死所隔绝的一切。

光熹帝一年半前下旨修建九霄，又名九霄台。

崇山峻岭，骤起东风，风声穿过无边林海，一明月亘古如一照彻大地。

隔着游廊亭榭，沈央躬遥遥一揖。白思上便举了举手里的酒壶，仰一饮，恣意洒脱。

画像皆朝向北方，以铭刻当年山河残破的世中，帝王诸侯策北望的艰辛。

悬剑阁，沈央不是第一次听说，却是第一次来。

随着沈逐泓的死，他生命的一分也彻底死去。可许多东西就如同这柄剑，薪火相传，便是生生不息。

话音一落，便得到允准。

光熹帝当即就明白过来，拧起眉：“竟有这事！你……”

沈央心里重重一颤。

他握着父亲的佩剑，听到太在后说：“它是你的了。”

这是皇东方一片独立的殿宇，背倚群山，俯瞰红尘。除了声名赫赫的武者殿，青山旁还有一间庄肃巍峨的功臣殿。殿内设有两堂，分别有开国以来文武功臣画像，共计四百七十二人。