他逃也似地走回厨下，捧起那碗糊了的汤饼，匆匆吃了，连汤也喝得一二净。正在清理桌，外间却传来人声：“店家？店家？”

沈家不晓得为什么不肯就范，且对本县父母言不逊。

男人匆匆而去，匆匆而返，手上用草绳穿着一块大，立在棚外，脸孔胀得通红，却一步也不敢往里迈。

推不下去，就要返回起重新推。

陈习与走过去摸了摸，是细麻，编织细密。

许县尊被杀。

沈家向京中本家弟求助。

女人低看着手里的汤饼，一滴滴泪落碗中，她低声：“你……也吃一。” [page]

这大小，这质地，他认得。

陈习与被蒙着脸拉扯着一间屋，门在他背后重重关上，震得尘土飞扬。

许县尊被诘骂都要告到宗王那里，宗王也肯为了自己面手打发沈家，如今许县尊被杀，宗王的面岂非越发挂不住？他为何如此安静？

宗王手将沈家放。

沈家家主被羁押。

他盘膝在墙角坐下，凝神思考。临清，私盐，沈家，许县尊，宗王。

，生怕他吃完饭不给钱，因此小心侍奉，要什么给什么，甚至不惜赊账去镇上屠那里割回来。

许县尊不晓得通过什么途径搭上宗王的路，得以来临清为官，为求财推青苗贷。

是京师音。

二人微服行。

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再有钱，他家现在也没有一个官，拿什么和宗王扛？

棚里传女人细微的哭声。

京师都盐院总领各路解来的盐货，分给各路粜盐院，粜盐院再转售给有盐引的盐铺售。层层转递的这些盐，就是用这细麻袋装着。

沈家家主被许县尊羁押几日，虽然受些苦，但好歹全须全尾放回来了，又何必为了一时不忿勾结山匪闹诛杀朝廷命官的泼天大事来？

“店家，三碗汤饼，每晚多加一颗。”其中一个，“快，咱们赶时间。”

男人的手臂了：“我也有，在外。”他安着亲了亲女人的额，“你吃完就回去歇着罢，今天应该没客人来了，我一个人足够。”

男人哆嗦着蹲下/，捡起那一小串钱攥在手里。

沈家的太奇怪，一开始的还能解释为没有意识到许县尊的背景厚，后来的已然全无理由。

自己到任，着手调查临清县尊被杀案。

盐。

自己被擒。

他看看仅剩的一白面，实在舍不得用，便拎起装荞麦面的袋，掏一半，另煮了一碗荞麦汤饼，把整整齐齐码在上，到嘤嘤哭泣的女人手里。

表面上看是地蛇和龙之间的斗争，自己也不过是被殃及的池鱼，但其中太多疑。

林霖从京中来。

女人手一缩，要躲，看到碗里的和满当当的汤饼，犹豫半天，终于接了过来。她的眶通红，咬着嘴：“他说，明天还要来。”

男人连忙跑去，不大的棚里站着三五个人，差不多一般大魁梧，姿，行走间带着与常人完全不同的气质。

男人重重叹了一气，把女人抱在怀里摸了摸发，却一句话也说不。

如果他所料不错，这是个私盐作坊。

第40章

假设沈家是大私盐贩，许县尊发现他不法，趁机勒索，还借宗王来压沈家，沈家一不二不休勾结山匪杀了许县尊。

他拈起一颗，放在尖了。

沈家喊冤。

是咸的。

陈习与屏住呼费力地摘下在上的黑布，向周围望去。

他蹲下/，借着气窗透来的一月光在地上摸索，有些细小的颗粒混在地上的泥土中，闪着微弱的白的光芒。

男人默默走棚，把桌上李延吃剩那碗汤饼端去厨下，重新过，把里面的一块块挑来，剩下已经有些糊了的汤饼单放。

已知临清是个大的私盐加工，沈家是其中一个大私盐贩。

黑黢黢的小屋里影影绰绰堆着许多木柴，仿佛是普通人家的柴房，却在角落另堆起一摞摞的空麻袋，堆得整整齐齐。

不对，沈家贩卖私盐是为求财，先前许县尊勒索，其他大都服了，沈家没理由非得扛，于己不利。

一定还少环节，对不上。

李延提着从棚里钻来刚好看到这一幕，他系好带，从钱袋里摸一小串钱丢在男人脚下：“你家汤饼味不错，明天我再来。”然后大模大样走了。