大战

杨延顺合军耶律休哥，大辽军队如同重甲战车，踏破大宋山河，先过黄河，后抵达长江。自起兵五年后，长江以北，宋土尽失。这期间，宋军守城者，有战有降。降者，尽皆被大辽押回上京囚禁；战者，都成靠旗军刀下亡魂。又一年，辽军渡江，扬州陷落，知州夏伯成自刎城。金陵攻克，君保义张封锦力战而亡。扬州、金陵已破，江南天险又失，原本逃至杭州的宋廷再次逃亡，此番效仿唐时安史之，玄宗望西南蜀而逃，大宋真宗赵休元亦在群臣劝说之下，逃往西川。耶律休哥挥师百越之地，杨延顺放心不下，故而跟其一同征南。

“百越”是先秦古籍对长江中下游及以南地区的民族，常统称为“越”。实际上这些“越”并不是一个民族，而是众多族群的泛称，各有姓，互不所属，或称“吴越”（苏南-浙北）、或称“东瓯越”（浙南-闽北）、或称“闽越”（闽北-闽东）、或称“扬越”（江西-湖南）、或称“南越”（广东）、或称“西瓯越”（广西）、或称“骆越”（越南北-广西南），故而又称“百越”。公元前333年，楚威王兴兵伐越，大败越国，尽取吴越之地。从这个时候开始，文献中便现了“百越”这一个新的称谓。

战国后期，秦王政横扫六合，秦将王翦伐楚，亲率六十万秦军，历经多年，才平百越之地。最后，一代战国名将也因年事已，常年征战，死于此地。王翦之前，有秦将陇西侯李信率二十万秦军在此败北，是秦统一六国败的最惨的一次，足见百越之凶险，故而杨延顺才放心不下耶律休哥独自征南。耶律休哥只得应允，留杨延顺在边，派后军大将、南院大王耶律斜轸追击大宋君臣西。

话说宋真宗赵休元带着文武百官西逃至界牌关，过了界牌关就是合州城，合州城是西川蜀地第一关隘，合州城之后，便是剑门关。所以，界牌关无比重要，直接关系大宋君臣生死，若是界牌关也失，大宋君臣则完全暴在辽军铁蹄之下。为守界牌关，杨宗保三次请命，亲守界牌关。不过赵休元实在舍不得，杨宗保是自己的御儿殿下啊，战功赫赫，将门虎，如果他有半闪失，自己都得心疼死。但杨宗保再三请命，纵览全军，现如今也只有杨宗保能担此大任。无可奈何之下，赵休元只得应允，并派给杨宗保大军五万，誓死守卫界牌关。赵休元则带着群臣继续西逃川，暂驻锦官城。

且说南院大王耶律斜轸领兵至界牌关下，扎下营寨，讨敌要阵。这耶律斜轸今年七十二岁，老当益壮，有勇有谋，乃是上一代的辽军战神，比起耶律休哥也不匡多让，只不过老将军十分低调谦逊。而耶律休哥见了耶律斜轸，也得规规矩矩，皇族辈分来讲，此人是耶律休哥的族叔。

杨宗保守在界牌关，一见耶律斜轸引兵而至，当即带兵战，放下吊桥，打开城门，一当先，来到城下。手搭凉棚，举目观瞧，面前辽军盔明甲亮，旌旗翻，鸣萧然。再看军前大将，正是老将耶律斜轸。耶律斜轸长得材大，两刷白的长眉，一双狼，鼻直方，胡须白；四棱八角荷叶板檐盔，披锁连环乌金甲，脚蹬鱼宝靴，手中拿着一杆丈八毒蛇矛，座下宝绿螭骢，威风凛凛，当世豪杰！

二人互相打量片刻，杨宗保开骂：“老匹夫，我山河，坏我朝纲，今日就是你的死期！”

耶律斜轸哈哈大笑，“年轻人，休说大话，你得先赢了我手中蛇矛枪！”

二人话不投机半句多，当场战，各把手中枪一架，各显本事。一来一往，一冲一撞，两边战鼓如雷，叫惊天。却说二人战到六十个回合，不分胜败，杀得杨宗保汗脊背，耶律斜轸的战呼呼气。又过二十回合，耶律斜轸把手中丈八毒蛇矛一抬，骂：“利害的小，不愧是杨家将！”

杨宗保一声冷哼：“老匹夫，你是害怕了么？”

耶律斜轸：“放！谁怕了？今日本将军不取你命，誓不回营！”