当然我既不是为了观光而来到南湾的，也不是为了追求德而来的。要是为了这两个目的，到南湾市还不如到奥克兰的市立动园去更恰当。我到南湾来是为了寻找一个年轻女。我的委托者是住在洛杉矶郊外的一个中年律师，年轻女孩过去是在他那里当秘书的。有一天她和几张文件同时失踪了，其中还包括了一封极私人的秘密信件。这是常有的事。而且一星期后那封信的影印和一封要求金额不算客气的信一起寄来。信的邮戳是南湾市。律师曾经想过那个程度的钱要付也可以。五万金的金额并不会把世界得天翻地覆。但即使那封信的原件能够要回来，也难保要挟者不会留下几打的影印副本。这也是常有的事。因此当了私家侦探。以一天一百二十元的必要经费，加上二千元的成功报酬。便宜买卖一桩。南加州没有钱买不到的东西。钱买不到的东西谁都不想要。

”

“没办法。”他说。“我且帮你通报一声。不过我想大概行不通吧。”

“没有啊。那样难吃的东西我为什么一定要吃呢？”

“难吃得不得了。”

“关于狗我什么都知，却没看过喜能放在手掌上的蜗的什么狗。”

“‘说得也是。”

“你吃过吗？”

掌中蜗看看手。“迟到十五分钟。”

“有啊。”

“在什么地方？还有是什么样的狗？”

——杜比兄弟“南湾行”的bgm

这时对讲机响起来。

“有客人。”门房的声音说。

“谢谢。我会报答你。”我说。

虽然说位于南加州，但南湾既不是旅游的名胜地，也没有爆炸摇乐的巡回演唱或电影明星的豪华住宅。只有几乎不下雨这回事而已。这地方雨衣的数量还不如氓来得多。雨伞的数量还没有注筒来得多。在海湾人附近，勉维持生计的钓虾渔夫即使钓起中了三发四五径手枪弹的尸，也不是什么太稀奇的事，坐着劳斯莱斯轿车的黑人着钻石耳环，而且用银烟盒打白女人的耳光，也不是什么稀奇的风景。

总而言之，南湾市并不是年轻人永远年轻，珠都蓝得像海一样的那南加州。首先海湾的海就不蓝。海上浮着黑黑的重油，偶尔也看得见因为船员随手一丢的烟意外地把海上的渔火着的。而这地方能够称得上永远年轻的只有那些死掉的年轻人。

“总之请你帮我引见上面的人。”我地说。“蜗。”

“你没有证据说有。”我说。“而且‘蜗’已经符合全条件了对吗？”

“嗯…”他嘀咕着。

“有。

就像南加州大多的土地一样，南湾几乎不下雨。当然并不是说完全不下雨，但雨这现象并没有下得足以伴随着基本反应的观念渗透人们的心中。也就是说从波士顿或匹兹堡来的人即使说“简直像下雨一样令人厌烦”时，南湾的人要理解这意味必须比别人多半个呼的时间。

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掌中蜗正要人睡。

“什么事？”掌中蜗对着机吼。

（bsp;“可是……那可以放在手掌上的小蜗，说不定什么地方有喜吃它的狗啊。”

掌中蜗以天鹅绒布着镜的镜片，叹了一气。右下方的齿阵阵搐着。是牙齿啊，他想。真厌烦。牙医、税款申报、汽车贷款、空调故障……他把靠在面扶手椅上，想着关于死的事。死像海底一样安静。

我拿着女人的相片在南湾一带的酒吧和俱乐一家一家地跑。这地方要想很快找到什么人的话，这是最好的方法。就像一只手提着排走在鲨鱼群里一样，一定有鲨鱼会扑上来。但反应也许是机关枪的弹，也许是有用的情报。但不是什么都确实是一反应不会错，而

南湾行

“不过真的有能放在手掌上的蜗吗？”

“有那样难吃吗？”