日本的地理位置于“文明圈”的边缘地带，历史上长期于势文化的笼罩之下，不断地经受外来文化的冲击，不得不取糅合外来文化。在这个过程中养成了注重形式、追求实效、不求甚解的思维习惯，不善于追究事的本原，满足于外在的形式，以形式的相似来求得文明中心圈的认同。作为一原创文化，有厚的历史文化积淀，要在短期内收外来的原创文化，只能不顾这历史文化的积淀，从外观的形式的模仿手。而佛教的浮生若梦、生死无常的教义，大概也影响了日本文化中的人生观，既然此生为幻，游戏人生，游戏情，在游戏的形式中得到满足，也就不足为奇了。

。但是在大分民族的历史上，在近代以前基本上完成了歌舞演艺和产业的分离，产业退了社会的主文化。但是日本的艺伎，仿佛是一活的古代文，一直延续到现代，而且艺伎本作为日本传统文化的载，已经成为日本传统文化的象征之一。相比于其他所有的民族，这现象是日本所独有的。

但是，艺伎和普通的女还是不同的，区别并不仅仅是因为艺伎以歌舞琴艺为表达方式，而女只是卖。艺伎最基本的特，就是艺伎所提供的服务主要在于满足异的神望，而不是简单的需求。这也就是矢野恒太所说的“显示丽气质”的缘由，向客人展示符合想像中理想女的风貌。矢野恒太认为，这丽不仅要求艺伎的服饰得，淡得度，而且要求一整的氛围，如整个房间要求纤尘不染，在墙上挂起古雅致的挂轴，古朴的瓶中上造型别致的，营造一情趣。

艺伎和普通的职业不同，它有着更加鲜明的特征。从歌舞弹琴的角度看，艺伎和职业艺术演员不同，她们一般只是在酒席上表演一些歌舞小品，而且主要是为异服务。从侍酒赔笑的角度看，她们又不同于服务员，不仅仅是端茶斟酒，她们还陪同客人聊天，使客人在闲聊中得到某满足。另一方面，艺伎也不同于女，女是以卖而得到回报，而艺伎原则上是卖艺不卖。

日本自1958年实施《防止卖法》后，法律上禁止卖，但艺伎不在禁止之列，可以公开营业。不过原则毕竟是原则，现实却又未必如此。在不同的历史阶段，艺伎的职业质也不尽相同。在二战前，艺伎给人们的印象，正像“艺伎”这一名称所显示的，是艺和伎的结合。她们为客人歌舞弹唱，端菜斟酒，陪酒聊天，并且显示丽气质，这些都是她们需要基本到的。然而，迫于当时的社会情势，也有很多的艺伎卖相。早期研究艺伎的日本人矢野恒太曾过统计，在二战前的日本，不卖相的艺伎不足1/20。

甚至可以这样说，艺伎就是和顾客行“模拟恋”。这是一神恋，是一以神为主的异间的满足。这神恋能超越的满足，在神恋的世界中是排斥的，至少望不是主要的。

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一般来说，情首先要求真实，人们很难从虚假的情意中得到满足。这大概就是艺伎这职业在其他国家难以生存的原因之一。倘或由此推导，认为日本人喜虚情假意，未免厚诬太甚。艺伎这一职业的背后，存在着厚的历史文化背景，它和日本文化有密切的联系。

艺伎的这虚拟的情世界，是得到日本社会认可的

当然，在任何社会中，真正的情是不可能作为商品来易的，日本也不例外。艺伎所提供的只是一虚拟的情，或者说是一情游戏。问题是如何看待这情游戏，在这游戏中能否得到情上的满足。如果不能提供情上的满足，艺伎这一职业就失去了存在的依据。