1500年以前的非欧亚大陆世界

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欧洲人对这一包围的截然不同的反应，从当时到现在，都对世界历史的程产生了远的影响。

如前所述，尽郑和的远征确切地表明，中国人拥有控制海洋的技术和财力，但他们却自愿地撤退了（见第十二章第一节和第十六章第五节）。蒙古统治结束后，明朝的中国人将自己与外世隔绝。中国商人阶层缺乏西方商人所拥有的政治权力和社会地位，无力向禁止海外冒险事业的皇帝的敕令挑战。因而，中国人将其令人生畏的才能和力转向内，从而自愿放弃了在欧亚大陆，最终在世界事务中的领先地位。

欧洲人的反应恰恰相反。蒙古统治下的和平无止境地扩大了他们的地理视界和商业野心，因此，蒙古帝国的突然崩溃给他们以沉重打击，留下了怀念。同样，十字军失去地中海东前哨基地，伊儿汗国在波斯实行伊斯兰教统治，突厥人征服尔诸国，所有这些都使欧洲人无法到达黑海、波斯湾和印度洋。因此，他们实际上被困在欧亚大陆的西端。诚然，由于意大利商人在地中海东各港继续同阿拉伯商人发生贸易往，将货转船运往西方，所以十分重要的香料贸易仍很繁荣。这使意大利人和阿拉伯人作为经纪人获得厚利，他们为此非常满意。但是，其他欧洲人并非如此幸运，他们迫切希望找到某方法，到达东方，分享财富。

此编之前，我们在论述1500年以前的几千年历史时，全注意力一直集中在欧亚大陆分。其原因如第一章第三节所述：欧亚大陆在这几千年中一直在世界事务中居首位；而且事实是，人类1500年以前的历史基本上是地区的历史，而不是全球范围的历史。一旦人类分散到各个大陆，其原始的技术平就严格地限制了人类的活动范围。随后几千年，人类生活、活动在孤立的地区中。澳大利亚和南北洲各民族被完全地隔离在它们各自的大陆上，而非洲人，虽不是完全，却也在很大程度上于与世隔离的境地之中。

15世纪，随着欧洲的海外扩张使各地区的民族相互发生直接往，世界历史的地区阶段宣告结束。传统上，西方人的观认为，这是外力冲击的结果。他们着重调了哥布、达·伽和麦哲，调了他们的发现以及随之产生的影响。然而，这态度对全球历史来说是不适当的。全球的观不仅要考虑扩张中的西方，而且要考虑西方扩张所至的诸地区。这些地区的民族尽没有历

第五编

在人类历史主要是地区历史的几千年中，欧亚大陆的居民占世界总人的绝大多数；由于他们生活在相互邻近的地区中，他们在很长一段时间里程度不同地相互影响。这相互影响促了欧亚大陆的较为迅速的发展。相反，与世隔离和缺乏外界的促因素，阻碍了非欧亚大陆地区的发展。这就是1500年以前，人类文明中绝大多数有历史意义的步发源于欧亚大陆，以及当今世界其实质上必然是欧亚大陆世界的原因所在。因此，本编之前，我们着重研究了欧亚大陆的民族与文明。

只要给他们专门技术、经济实力和允许他们政治上自主发展，他们的寻找必定成功。欧洲没有一个国王颁布禁令，禁止海外冒险事业；相反，各民族君主国展开了狂的竞争。另外，欧洲确实需要并烈要求外国产品，商人们完全有能力满足这需求。因此，即使哥布没有发现洲大陆，达·伽没有绕好望角航行，在以后的几十年中，其他人也会这么。总之，西方社会已达到起飞，即将起飞；而它一旦起飞，必将扫清海路，不可阻挡地向全球扩张。