这时，君士坦丁堡的人已减少到50000至70000。所有能护城的力量，包括一小分西方人在内，总共不过9000人。仅这些人要守住一城墙、修复被敌人大炮摧毁的缺，是远远不够的。而由能的苏丹、穆罕默德二世率领的奥斯曼军队，则至少也有80000人。4月2日攻城开始；在皇帝君主坦丁的英勇领导下，守军屡却侵略者；但君主坦丁堡终于在5月29日被攻克。城市陷落后，侵略军纵兵屠掠，连续三日。当时的拜占经历史学家杜卡斯在下面这段话中，描写了拜占廷帝国1000年历史的结束：

城市沦陷三天后，他＇穆罕默德＇同意放船。于是一条条满载货，重得似乎要下沉的船离港航，驶向各自的省市。这些船装载些什么货呢？有昂贵的布料和纺织品；有金、银、青铜、黄铜的制品和容；有不计其数的书籍；还有战俘，包括教士、俗人、修女和僧侣。所有的船都满载货，所有的军营帐篷里都关满了俘虏，堆满了数不清的东西和品。在这些野蛮人中，只见一个人穿着大主教的法衣，另外一个人着神父的金圣衣，他们都领着狗；这些狗不象往常那样带着颈圈，而是穿金锦缎衣服（基督教教土制服）。其他人坐在宴席上，面前摆着盛满果和其他的大圆盘以及大酒杯；他们吃着圆盘里的果、

除这一社会经济的脆弱之外，帝国还因宗教纠纷而受到削弱。为了得到西方人的援助，反对日益近的土耳其人，皇帝曾分别三次（1274年在里昂联合王国；1369年在罗；1439年在佛罗萨）许诺，让东正教会归顺罗教皇。但这些许诺毫无意义，因为西方给予的援助微不足，而拜占廷则因民众激烈反对向可僧的拉丁人作任何让步而一步四分五裂。“伊斯兰教比罗教皇更好，这就是人民大众对第四次十字军东征的暴行，对意大利商人的剥削的针锋相对的回答。

1342年1349年，被称为“狂派”的革命派领袖们统治了萨洛尼基。他们减轻穷人的捐税，废除穷人的债务，没收寺院的土地，分给穷人；他们采取分享民主制，让市民参加民众会议，由公众选举官吏。他们的政治纲领似乎受意大利共和制城的纲领的影响。但垂死的拜占廷帝国，不能忍受蓬发展的西所自然形成的这一政治和社会改革。在尔维亚人和突厥人的援助下，皇帝镇压了“狂派”，消灭了他们的共和政。然而，这一事件表明了当时刻且普遍的冲突，以下这段同时代的叙述清楚地说明了这一：

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认为土耳其人更好的呼声过去时常听到，但15世纪中叶情况独特，当时的土耳其人已能够接受邀请。如第十四章第六节所述，奥斯曼土耳其人从尔人手中接并占领了残留在小亚细亚的拜占廷领土；渡过达达尼尔海峡，欧洲，打败了保加利亚人和尔维亚人。到1453年，他们已好最后攻被围困的拜占廷首都的准备。

起义象可怕、残酷的时疫席卷全国，冲击着许多过去曾是温和、稳健的人。……于是，所有城市都起来反对贵族。……整个帝国于最为残酷、最为激烈的斗争的痛苦之中。……人民动不动就发动武装起义，行为凶暴，因为他们憎恨富人。…

危机。这时，帝国的经济已经破产；意大利人对贸易的束缚仍在继续。因此，14世纪中叶，君主坦丁堡那亚居民区的收是帝国政府关税收的七倍。皇帝们被迫使自己的货币贬值，被迫将王冠珠宝典当给威尼斯银行家。不断增长的捐税对政治上有权势的言人通货无效。为反抗贵的富有贵族，穷人们举行起义，结果，社会冲突使城市四分五裂。