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以及尔半岛。

法兰克人起源于莱茵河下游，5世纪由此移居卢北。在这段动不安的历史中，他们只充当了一个微不足的角，直到墨洛温王朝的国王当政时，才成为西方最大的民族。墨洛温王朝最杰的国王是克洛维（481－511年），他联合法兰克各落，打败罗人、拜占廷人和西哥特人，把从比利斯山脉，经卢，到德意志的大片领土结合在一起，形成王国。克洛维获得成功的主要原因是；他皈依了天主教，这不仅使他赢得教皇的支持，而且得到了当地卢…罗人的援助。墨洛温王朝似乎很有可能重建西罗帝国，并通过增加莱茵河东岸法兰克人的领土。扩大帝国的版图。

西哥特人在亚拉里克的率领下，军意大利，于410年洗劫了罗城（这一事件当时轰动整个帝国，不久后再度发生），最后，在卢南和西班牙北安营扎寨，建立了罗帝国境内的第一个日耳曼王国。匈人步西哥特人之后尘，在匈牙利平原建立基地，由此袭击罗帝国东、西诸省。452年，他们在令人畏惧的首领阿提拉的率领下，突然现在未设防的罗城门前。据说罗教皇利奥一世说服了匈人的这位首领，罗城万幸免于难。这虽不足为信，但不论怎样，阿提拉的确没有攻城而掉北上。一年后的一个早晨，人们发现他死于动脉破裂，边还躺着一天前刚和他结婚的日耳曼公主。阿提拉死后，他的帝国随即崩溃，匈人从此从欧洲历史中消失。

西诸省成为各日耳曼王国后，拜占廷皇帝的宗主权自然只于原罗帝国的东半，即：尔半岛、小亚细亚、叙利亚和埃及。这限制是查士丁尼大帝（527—565

然而，匈人的大肆破坏，粉碎了罗帝国对西诸省的控制，实际上，这时日耳曼落可随意越过边境，移居帝国境内。汪达尔人迁渡莱茵河，经由卢和西班牙，越过直布罗陀海峡，北非，在此建立了一个王国。从新建的基地发，他们转而由海上攻，455年，一支远征队洗劫了罗城。与此同时，艮第人占领了罗讷河域；法兰克人则正在卢北扩张，并扎于那里；407年，当最后一批罗士兵撤离英格兰时，盎格鲁人、撒克逊人和朱特人迅速侵占了该地。当地的凯尔特族居民逃苏格兰和威尔士山区，盎格鲁…撒克逊人从此成为英格兰的主要民族。正是在这些相继崛起的日耳曼三国的控制下，西罗帝国崩溃了。476年，末代皇帝罗慕路斯·奥古斯图鲁斯被日耳曼人首领奥多亚废黜，这一事件标志着西罗帝国的终结（见第八章第八节）。

欧洲事态的发展，至此乃世所周知。西罗帝国同汉王朝和发多王朝一样，最终屈服于蛮族。而且，6世纪时，帝国的崩溃给西方造成的后果，似乎与中国的情况相同。589年，隋朝最终统一了中国，大约与此同时，法兰克国王和东罗帝国的皇帝似乎也在重新统一欧洲。

君主坦丁堡的统治者，同样有恢复帝国的雄心。西罗帝国土崩瓦解的同时，东罗帝国却因大的海军势力，丰富的财源以及首都的天然力量而安然无恙，它的首都位于欧亚两大陆间的海峡的岬角上。蛮族的侵略虽摧毁了罗城，君主坦丁堡却幸免于难。实际上，在1453年被突厥人攻克之前，它又生存了500年。这几个世纪中，东罗帝国发展起一独特的文明，一由希腊、罗、基督教及东方诸成分混合而成的文明。为调这一独特，东罗帝国通常又称为拜占廷帝国，如此命名是因为，首都君主坦丁堡是在古希腊民城市拜占廷的基础上建立起来的。