因而，到公元前265年，意大利的霸主罗正在经历一个民主化的过程。可以想象，这一民主化过程原本会使罗最终成为世界历史上第一个民主民族国家。不过，这可能即便实际上是存在的，由于现把罗卷其中的一系列对外战争，也会被有力地消除。战争将罗改造成一个伟大的帝国。不过，战争也刻地改变了罗国内的制度，民主化趋向的夭折是许多灾难中的一个。

随着这三次布匿战争，罗一个连锁反应：征服导致一步的征服。一个原因是罗拥有压倒一切的力量；清除迦太基后，它成了地中海号国。此外，征服能带来明显的好，从每个

六、后期共和国，公元前265－27年

第一次布匿战争（公元前264—241年）迫使罗人第一次转向海上。他们建立起一支海军，通过变海战为甲板上的战斗，顽地挫败迦太基人，夺取了西西里岛。这时，两大国间的殊死斗争已不可避免。罗了20年时间征服波河域的凯尔特族落，从而增加了农民士兵的后备军。迦太基为了补偿西西里岛的丧失，就加对西班牙的控制。以西班牙为基地，迦太基伟大的战略家汉尼公元前218年率军翻越阿尔卑斯山，大胆侵意大利，从而开始了第二次布匿战争（公元前218…201年）。他在一次又一次的战役中，尤其在伟大的坎尼战役（公元前216年）中，击败罗人。可是，罗同盟军对罗的忠诚使他未能获得最后胜利。当罗军在迦太基附近登陆时，所向无敌的汉尼奉召从意大利返国驰援，在本国终遭失败。罗又一次耗竭了它的对手。公元前201年，迦太基被迫缔结和约，结果，仅保留一小块本国领土、城墙和十艘舰只——仅够驱逐海盗。迦太基人尽到这一灾难的失败，可在经济上却获得非凡的复苏。但是，这只能使罗惊恐，无情地发动第三次布匿战争（公元前149—146年）。结果，迦太基被攻占，城市遭到彻底的毁灭，残存人悉数沦为隶。

罗的劲敌迦太基原为腓尼基人的民地，但是当亚历山大于公元前332年击灭提尔时，它已发展为一个完全独立的国家。由于迦太基几乎垄断了地中海西的运输贸易，它逐渐变得富裕、大起来。它倚仗活动范围广阔的舰队和雇佣军，控制了非洲西北、西班牙南、撒丁、科西嘉和西西里岛西。最初，罗和迦太基之间没有任何直接冲突，原因很简单：一个是陆上国，另一个是海上国。但是，当罗人征服意大利南时，冲突发生了：西西里岛距罗人新获得的民地非常近，迦太基对西西里岛的影响日渐增长，使罗人为忧虑。

。由于平民们曾为得胜的军团提供人力，所以他们于要求政治上得到让步的有利位置。当他们的要求遭到拒绝时，他们就采取罢工这新颖而有效的方式，即一起撤城市，直到全要求得到满足为止。平民们运用这一方式率先取得的一个好是，有权选择被称为保民官的官吏来保护自的利益。保民官由新的平民大会选举产生，平民大会还关心有关群众的其他事务。政治上得到的其他让步包括：写下法律条文，公诸于众；限制任何个人所能拥有的土地的数量。

罗从一个意大利共和国转变为一个伟大的帝国，是突然而惊人的，这使人联想起亚历山大的征服。确实，其顿和罗都有一些共同的基本因素可用来解释它们的暴发扩张。它们都发展起优良的军用械和军事技术，而且，与波斯帝国和清后起的希腊化国家不同，后者社会衰微、四分五裂，而前者却都享有社会生气、团结成一这一极其重要的优势。

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