实际上，基督教和大乘佛教的这些令人满意、适合时宜的特，正是应时代

人已受到意大利南希腊民地的影响，但直到3世纪起，也就是罗人征服了尔半岛和地中海东地区的希腊文化的中心地带时，他们才觉到希腊文化的全力量。这时，罗士兵和官吏与受过度教育的希腊统治者和行政官员发生了直接往，在他们带回罗的人质和隶中有许多有各专长的希腊人——从理学家到柔杂技演员，从善于赞的诗人到主厨。当上层阶级的罗人听到齿伶俐的臣民们的令人缭的雄辩和演说时，界大开，一个新的知识世界在他们面前展现。

这些特在古典时代较后几个世纪里特别引人。在那几个世纪中，社会动、德混，尤其在中心大城市，情况更是如此。城市里许许多多人到无家可归、漂泊无定；对这些人基督和大乘怫教提供了安、保护和指导。当彼拉多问“真理是什么”、表达时代的绝望情绪时，它们也给予了回答。因而，最早皈依基督教的都是些地位低残、无所归依的人，这并非偶然之事。同样，大乘佛教的最大胜利是在中国，在汉朝崩溃之后全国于混阶段、人世间的一些问题似乎找不到解答时取得的。

希腊人给那些上层家当私人教师，讲授希腊语言、修辞学，哲学和文学。到公元前1世纪，送年青的罗人到雅典或罗得岛的哲学学校去受教育，已是很普通的事。希腊文学作品有极为大的影响，由于这影响，罗人在文学方面未能有重大建树。开始时，受过教育的罗人给优的希腊诗歌、戏剧和散文所迷住，满足于翻译或模仿希腊原作；渐渐地，罗贵族要求文学作品能以罗人的生活为主题，能表现罗人的生活理想。于是，一个民族文学开始产生，不过，无论是在维吉尔、贺拉斯和奥维德的“黄金时代”，还是在内加、塔西伯、老普林尼和小普林尼的“白银时代”，这一民族文学始终带有源自希腊的印记。

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希腊对罗和帝国其他城市的外观有最明显的影响。希腊建筑的特是设计简单、比例相称、装饰完。虽然这些特已由罗克式的富丽堂皇和庞大的规模所取代，但希腊的陶立克、奥尼亚和科林斯这三石的形式仍被采用。建筑都用雕塑品装饰，这些雕塑品最初来自希腊，是作为战利品用货车运回国内的，以后由本地的艺术家仿制。因而，意大利的城镇和中东的一样，开始呈现于希腊艺术和建筑的影响之下的相同的外观。实际上，罗人对文明的主要贡献在于将希腊文化据为己有，适度改变，然后传播给从未直接接过希腊文化的不同民族——卢人、日耳曼人、不列颠人和伊比利亚人。从这一角度看，罗的“陷落”也可说成是希腊文化在日耳曼人和克尔特人面前的退却，就象它在中东与穆斯林相遇时的后撤一样。

比希腊文化的影响要持久得多的是基督教和大乘佛教这两大世界宗教的影响。基督教和大乘佛教于古典时代后期从各自的发源地中东和印度向外扩张；在以后的几个世纪中，前者争取到了整个欧洲，后者赢得了大分亚洲。这两大宗教获取成功的原因可从它们共同有的某些新特中找到。一个特是，它们都着重于灵魂的拯救，允诺来世可获得永恒的幸福。另一特是，都持平等主义；其团的大门向所有请求加的人敞开，不论是男或妇女、富人或穷人、自由人或隶，都一视同仁。最后，都调很的德准则，调要灵魂得救就必须遵守这些准则；这一要求加之有效的教会组织，使这两大宗教能对信徒的日常生活施加有力的影响。