三、游牧民对中东的侵

冶铜时，金属溶沉于炉底，而熔渣浮在上面。冶铁时，至少在古代熔炉所能达到的温度范围内，铁不能完全化，而是形成一灰的多孔，技术上称之为铁块。反复锤打炽的铁块，能使其成为熟铁，这一发现来得迟是可以理解的。这新金属比起当时已能冶铸的铜和青铜来，决不是一步，因为它不易铸造，需要更多的燃料，而且其锋刃较易失去。后来才发现，将铁反复锤打、加、投冷（淬火），并与木炭即一不纯的炭接，可以使其。当时所须发现的不仅仅是一新金属，而且还包括一崭新的冶金术——对此，凭以往经验行事的早期铁匠毫无准备。

虽然改治铸方法后铁比过去了，但仍然很易生锈。不过，这一缺陷由于铁矿较之铜和锡分布远为广泛、制铁成本相应低廉，而得到补偿，而且，这补偿已超过缺陷本。这意味着，现在普通农民也买得起铁制工。农业生产率提了，农业范围扩展到从前石斧所无力对付的森林茂密区（见第七章第一节）。这廉价的新金属对欧亚大陆的军事平衡也有重大影响。从前，贫穷的游牧民不能象城市中心的统治者那样，以大量昂贵的青铜武装备自己。但现在，铁矿几乎每个地区都可得到，每个村的铁匠都能锻制比旧武更优良、更便宜的新武。因而，游牧战士现在不仅在灵活机动上占有优势，而且和守卫文明地区的士兵一样，拥有同样优良、大量的铁制武。

约公元前2000年时，印欧语系的赫梯人可能是通过翻越加索山脉小亚细亚。他们与当地请民族联合，在以后若世纪中，建立起一个包括叙利亚大和整个小亚细亚的庞大帝国。约公元前1590年前后，他们还攻掠比，不过，从未能在索不达米亚立足。喀西特人是来自索不达米亚东面扎格罗斯山脉的另一个印欧落。他们利用赫梯人对比的攻掠，占领了这个古老的都城，建立起第三比王朝，达数世纪之久（公元前1600－1100年）。还有一个侵落是胡里安人，圣经上称为荷里特人，显然来自亚尼亚地。他们在比帝国的北面即亚述地区创立了米坦尼帝国，约公元前15

最终结果，除中东外，各地文明均被摧毁。中东例外，并非因为它没有遭到侵；实际上，由于中东的地理环境使外界易于，中东地区遭到侵的次数最多。虽然中东的帝国一个个迅速地崛起、迅速地衰亡，但中东文明本依然经久不衰。一个原因是，中东的文明由来已久，因而文明的扎得较。另一原因是，到公元前1700年，中东已有许多极为广阔的地区达到文明，因而不可能全被征服或摧毁。最后，侵中东的通常不是刚从大草原或沙漠地带来的原始的野蛮人，而是早已居住在周围地区的半文明的野蛮人，他们在行征服的过程中，已分地为中东文明所同化。

各地，使他们的技术广泛传。冶铁技术之所以现得晚，主要是由于冶炼铁矿的工艺与冶炼铜和铜合金的工艺本不同。

和铁制武的结合，促使游牧民发起两次席卷诸文明中心的大规模的侵浪。第一次约在公元前1700至1500年之间，侵者通常是手执青铜武，驾着拉的战车侵文明中心；第二次约在公元前1200至1100年之间，侵者通常是骑在上，用铁制武作战。这些侵不应看作是取代当地族、完全改变族分布的大规模的游牧落的侵。而应说，是为数不多的侵者，凭借军事技术上的优势，组成武士贵族集团，统治了在人数上远远超过他们的诸被征服民族。

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