铜和青铜的极其昂贵，也使农民们得不到金属工，不得不依靠石斧、石锄、石刀和石镰来从事生产。这就大大降低了生产率，因为石制工不象金属工那样效率、那样经久耐用。技术步的停滞也阻止了生产率的提。英国考古学家v·戈登·蔡尔德写：“在公元前3000年之前的1000年里，人类所取得的卓有成效的发明和发现，也许多于公元16世纪以前人类历史上的任何一个时期。”在这1000年里，如前所述，人类学会了利用风力和畜力，发明了、书写艺术、溉技术和冶金方面的化学工艺（见第四章第二节）。相形之下，公元前三千纪和二千纪中、还未爆发过如此伟大的创造力；在这一时期中，可资比较的发明只有冶铁技术（公元前1400年）和字母文字（公元前1300年）。

首先是内的虚弱。由于铜和青铜昂贵而又稀少，因而不能广泛地用来制造武和工。这就使武实际上为君主及其政治、军事集团所垄断，从而加了他们的特权地位，使他们于社会金字塔之。同时，这也意味着，在总人中只有小分人得以武装起来；当古老的文明中心须面临全武装的游牧民的攻时，这就成为一个极其严重的缺。

诸帝国这大规模的兴亡替，在历史长河中不止发生过一次。这就提了原因何在的问题。也就是说，整个欧亚大陆政治败坏、社会离析，主要是由于内的腐朽还是外力量的侵？要肯定、确切地回答这样一个涉及面很广的问题，是极困难的。为稳妥起见，虽然可以把内因和外因都说成是决定事态发展的主要因素，但这样，要确切地清欧亚各地区内因和外因各自所起作用的程度，则是不可能的。

照v。戈登。蔡尔德的意见，技术步趋于停滞的原因之一，在于前一节中提到的阶级分化。阶级分化破坏了促技术改革的因素。因为虽然统治集团可获得大量的佃或隶这听话的劳动力，但佃或隶在产量的增加只能使其他人得益而不会给他们自己带来任何好的情况下，是不会积极主动地去发明或采用新技术、新方法。最近，一位印度村民在向国传教士发表议论时指，由于社会

品，可是石时代的农民从未尝过。哈拉帕工匠们的住房比新石时代的小屋更宽敞。”

诚然，这些宝贵的成就只是使少数人获得极大的好，而归到底为雅文化付代价的多数人，得到的好则很少。但是，重要的是，就整个人类历史而言，人类曾取得不少步。正是这些在数千年中积累起来的步，使现代人能通过科学和技术控制自然、获得大生产力，从而使多数人现在能与少数人一起受益。在那漫长的中间阶段，村落的低俗文化基本上没什么变化；但是各雅文化，在宗教、哲学、艺术和科学诸方面，都经历了不断的变化。这些变化将在第三篇和第四篇中论述，以下各节论述古代文明没落、衰亡的情况。

二、游牧民历史

公元前二千纪，欧亚大陆正于一个动时期，即游牧民侵、古老的帝国被推翻、旧的社会制度瓦解的时期。动是猛烈的，整个欧亚大陆都于一片混之中。因此，公元前二千纪是古代文明从历史舞台上消失，由古典文明取而代之的过渡时期。

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因为有了新的书写艺术，文明也使知识的稳步积累和世代相传成为可能。在今天的博馆里，充满了可代表古代技术方面的惊人成就的展品。各门科学如数学、天文学和医学的开端也可追溯到这数千年间。城市中心的繁华使建筑师、雕刻家、画家、乐师和诗人们大开界。