罗琳达说不出话来。

她想起当初她对德斯坦的揶揄，认为他之所以要娶他是因为他想要个贵族太太。

康波恩固然是康威尔的一个望族，爵位也比较高些，可是却没有潘恩家族来得历史悠久与表现杰出。

罗琳达终于迸出了几个字：“你找我是什么事；席克门先生？”

他从带来的黑色公事包里拿出几张象契据的纸。

“这几份契约都是勋爵阁下所嘱咐的，”他说：“要你们两人都签上字才有效。”

“是些什么契约？”罗琳达问。

席克门似乎吃了一惊。

“包括十万镑赠予款项，是勋爵阁下无条件送给夫人的，还有伦敦的一栋房子，将完全由夫人自由支配。”

罗琳达直觉他的话就象是巨锤在她心头上敲着。

德斯坦要让她独立！德斯坦原来早已作了安排，想法子摆脱她！

她感到整个房子都在摇晃。她把手放在桌上以站稳身子。

“我不想……要这笔……钱或房子。”

律师低头看看契据。

“我料到你会这么说，夫人，因为你刚结婚，你感到不应该有任何芥蒂存在你们之间，你会一直过着很幸福的日子。”

他顿了一下，接着说：“但是根据我自己多年的经验，夫人，我觉得做一个独立的女人是明智的。不管将来发生了什么事，不管遭遇到什么样的困难，你可以做自己的主人，你可以有一片屋顶在你头上。”

罗琳达明白他并不是出言不逊，他是以一种长者的善意，劝告一个对婚姻可能带来的困难与困扰一无所知的任性女孩。

她想也许席克门先生也明白她丈夫不仅是个难以相处的人，同时也有些捉摸难测。

她心想，从她开始遇见他后，他一直不断地做出令她吃惊的事，目前这件事可比以往任何一件事更令人瞠目结舌。

原来，他在娶她为妻这件事上带给她许多痛苦之后，他已准备让她离开，让她自由自在去追寻她的生活。

她心想这件事要是一个礼拜前发生，她会多么高兴。

她会接受这笔钱和这栋房子，回到伦敦，而把这个她所厌恶的人留在古堡。

现在一切都改观了。

她不能走，事实上她是不愿走。

她下定决心。

“谢谢你的来拜访，席克门先生。”她说：“我很抱歉，你可能白跑了一趟，我先生前两天发生了严重的意外，除非他痊愈之后，我们仔细商量好这件事，否则我无法做出任何决定。”

“我听领班说勋爵阁下病得很重，无法见客，”席克门说：“在这种状况下，当然我也只好等他完全康复之后，再处理这件事了。”

“再一次谢谢你的光临，”罗琳达说：“你留下来吃饭好吗？如果你今晚想住在这里，我们有很多客房可让你选择。”

他表示谢意后，罗琳达很快跑上楼，到国王套房去。

她有种神智纷乱的感觉，觉得房门会被锁起来，她再也见不到德斯坦了。

但当她推门而入时，坐在床边的古力本跳了起来。

“他醒过来了，夫人！”

“什么时候？”

“半个小时前。”

“他很清醒吗？”

“是的，夫人。只是看起来有些迷惑，不过他说话十分理智。”

“他说了什么？”罗琳达问。

“他只说了一句：‘我到底发生了什么鬼事？’我给他喝了点东西，他又睡着了。”

“那表示他的脑子没有受伤，”罗琳达呼吸都停顿了。

她在床边跪下来。她心中感激地吟唱着。

“谢谢你，上帝……谢谢你，”她喃喃低语。

第七章

罗琳达奏出最后一个音符，离开钢琴，走进国王套房。

德斯坦坐在一张扶椅上，当她走到他身边时，她发觉他睡着了。

他早上还出去骑

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