本篇最初发表于1996年第7期《辽宁青年》杂志。

俗话说，没有金刚钻，别揽瓷活。要是不懂怎么装修房就去揽这个活，那是我们的错。我虽是不懂，但有一把力气，个小工还是够格的。人家老曹原是沪东船厂的，是从铜作工提起来的工程师，专门装修船舱的，装修个餐馆还不知怎么吗……他总说，当务之急是买工、租工，但那赤佬老板总说，别想揩油。与其被人疑为贪小便宜，还不如闷活，赚工钱算了。

起完了钉，又买了几块新木料，老板要试试我们的木匠手艺，让我们先造个门。老曹就用锯下起料来。我怎么看，怎么觉得这锯不像那么回事儿，锯起木来直拐弯儿。它和我以前见过的锯怎么就那么不一样呢。正在活，来了一个国木匠。他笑着问我们原来是啥的。我国前是个大学教师，但这不能说，不能丢学校的脸。老曹的来路更不能说，说了是给沪东船厂丢脸。我说：我们是艺术家。这话不全是扯谎。我国前就发表过小说，至于老曹，颇擅丹青，作品还参加过上海

以前，我知国的科技发达，商业也发达，但我还不知，国还是各手艺人的国家。我们打工的那条街上就有一大窝，什么电工、工、木工等等，还有包揽装修工程的小包工儿，一听见我们开了工，就都跑来看。先看我们抡大锤、打钎，面微笑，然后就跑到后面去找老板，说：你请的这两个宝贝要是在本世纪内能把这餐馆装修完，我输你一百块钱。我脸上着实挂不住，真想扔了钎不。但老曹从牙里啐唾沫说：不理他！这个世纪不完，还有下个世纪，反正赤佬要给我们工钱……

等把地面打掉以后，我们在这条街上赢得了一定程度的尊敬。顺便说一句，打下来的泥块是我一块块抱去，扔到垃圾箱里，老板连个手推车都舍不得租。他觉得已经了人工钱，再租工就是吃了亏。那些国的工匠路过时，总来聊聊天，对我们的苦神表钦佩。但是他们说，活可不是你们俩这法。说实在的，他们都想揽这个装修工程，只是价钱谈不拢。下一步是把旧有的隔断墙拆了。我觉得这很简单，挥起大锤就砸——才砸了一下，就被老板喝止。他说这会把墙里的木料砸坏。隔断墙里能有什么木料，不过是些零零碎碎的破烂木。但老板说，要用它来造地板。于是，我们就一把这些烂木上的钉起来。国人见了问我们在什么，我如实一说，对方捂住肚往地下一蹲，笑得就地打起来。这回连老曹脸上都挂不住了，直怪我太多嘴……

在留学时，我打过各零工。其中有一回，我和上海来的老曹去给家中国餐馆装修房。这家餐馆的老板是个上海人，尖嘴猴腮，吝啬得不得了；给人家当了半辈的大厨，攒了钱，自己要开店，又有烧得慌——这副嘴脸实在是难看，用老曹的话来说，是一副赤佬相。上工第一天，他就对我们说：我请你们俩，就是要省钱，否则不如请老。这工程要我的意思来。要用什么工、材料，向我提来，我去买。别想揩我的油……

打工经历

说：敢！有什么不敢的！至于那东亚女孩，我觉得她是我们的同胞。她有害羞，答应了又反悔，反悔了又答应，最后终于被他们拉来了。除了我们之外，也有十几个人在听，但都远远地站着，恐怕会打扰他们。有时会有个老太太走近去放下一些钱，但他们看都不看，沉浸在音乐里。我信，这一幕是当日维也纳最丽的风景。我看了以后有嫉妒，因为他们太年轻了。青年的动人之，就在于勇气，和他们的远大前程。

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