方升。它就是秦国的标准容。

这个方升的侧面刻着三行字，写的是“十八年，齐率卿大夫众来聘。冬十二月乙酉，大良造鞅及十六尊五分尊壹为升”。其中前一句话是记事的，那时有个习惯，往往把一些重大的事情铸到铜上。它记录的是，秦孝公十八年（公元前344年），齐国的使节来行访问。后面一句就是记录这个方升的来历。这一年的十二月乙酉日（9月7日），大良造商鞅据旧的容量单位铸造了这件标准容，今后都统一这个标准执行。

有趣的是，在这个方升的背面，又刻上了五行字：

“二十六年，皇帝兼并天下，诸侯黔首大安。立号为皇帝。乃诏丞相状绾，法度量则不一，歉疑者皆明之。”

这句话的前半分，也是记事的。说的是秦始皇二十六年，皇帝兼并天下，诸侯和百姓非常安定，立号为皇帝。皇帝下诏给丞相王绾，指度量衡不统一，使大家无所依从。今后都这个标准执行。

当年商鞅制定的量度标准，只能在秦国通行，现在统一了六国，秦始皇又重新颁布了这个标准，在全国统一执行。有了这个标准容，就不会发生异议了。

这个至今保存完好的方升实，分地说明了秦国标准化工作的认真程度。

在统一度量衡的同时，帝国还统一了全国车辆的距，就是两个车间的距离。那时都是木车，走在土路上。车行路上，压两条的辙印。如果车的距不同，就会增加车辆在路上行走的困难。所以要制定统一的车距。这就叫“车同轨”。

此后，秦始皇下了很大力气，依靠李斯等人，统一了当时的中国文字。汉字的起源很早，传说是黄帝时代的仓颉观察了鸟的足迹以后，照那鸟爪抓的样造了汉字。究竟是否如此，我们找不到的考古证据的支持。不怎样，汉字从产生，发展到秦始皇的时代，至少已经有一千多年的历史了。其间，它并非一成不变，而是在不断地发展变化。同一个字，在不同的地区、不同的国家，由不同的人书写来，可能是完全不一样的；于是，在秦始皇的时代，各国使用的汉字，差别很大。这当然不利于发展和，也不利于这个统一的庞大国家的治理。

汉字由象形文字和记事符号发展而来，象形文字又是由记事图画发展而来。人们曾经在祭祀的时候，把与祭祀有关的事情刻在甲和兽骨上。这样的文字被今天的人们称之为甲骨文。人们还把这些文字铸在青铜上，这些文字则被称为金文或钟鼎文。这些文字，在秦始皇统一六国之前，初步形成了写法比较一致的字，一般把它叫大篆。

但是，大篆保留了很多象形字的形式和成分，写法也比较复杂。就其应用方面来说，各地差别大。

秦国及其周围地区，在原来大篆的基础上，逐渐形成一新的字，被称为小篆。李斯建议秦始皇，说：七国分立时，各国文字差别很大。现在已然天下统一，应该对小篆的字加以整理，对那些与秦国的写法不同的文字，予以废除，颁行全国统一的汉字。