是秦孝文王元年十月，即公元前250年11月继承王位的，转过年来，即庄襄王元年初，秦王楚便任命吕不韦为相国。我们知，这已经是国君以下最的行政长官了。

当此时，在黄河边上苟延残的东周天，觉得近年来秦国国王几经更替，有机可乘，遂联合诸侯攻秦国。秦王楚派相国吕不韦迎战。昔日的商人，居然在此时又表现了军事才能。吕不韦似乎没费什么力气便打散了诸侯联军，灭亡了东周，将东周天已经被诸侯瓜分得惨不忍睹的那一领土全归了秦国版图。然后，把洛附近一个叫“人”的小邑留给了东周天，让他在那里建祖庙祭祀祖先。从此，那名义上一息尚存的周朝，断了最后一气。

随后，秦王楚封吕不韦为文信侯，这是当时秦国封赏的最贵族爵位。同时，封给他大批“属邑”，就是领地。包括吕不韦刚刚从周天手里夺过来的河南和洛，共十万。这里所说的河南，是当时洛附近的一地名，并非今天的河南省。从当时的情形判断，楚的举动慷慨到了罕见的程度。我们或许可以将其理解成他是在履行自己当年与吕不韦分享秦国的诺言。

又过了三年，公元前247年，秦庄襄王楚死，秦王嬴政正式登上历史舞台，时年十三岁。

这个十三岁的少年，从父亲手中继承下来的，是战国七雄中最大、而且力量还在不断增长着的一个国家。这时秦国的疆界，早已不是那偏居在中国西北角上，不引人注意的“戎狄之”了——

在南方，秦国兼并了（今四川省东、湖北省西）、蜀（四川省西北）、汉中（陕西省南）、宛（湖北省南）、郢（湖北省江陵），并且还在那里设置了南郡；

在北方，秦国已经拥有上郡（今陕西省北及邻近的内蒙古地区）、河东（山西省南）、太原（山西省北）、上党（在山西省南）等郡；

在东方，秦国的领土到达荥（在河南省郑州附近），灭亡东周以后，在那里设置了三川郡（河南省黄河以南分地区）。

就是说，秦国从他的邻国韩、魏、赵、楚等国蚕了大量的土地。这时的秦国领土，已经几倍于几年以前了。这些后扩展的地区，在当时都是经济比较发达的地区。这就为秦国的一步发展打下了实的基础。

秦国拥有如狼似虎的大军队，拥有一大批足智多谋的文臣武将。而他们的领袖，则是七国中最年轻、最有才、最为雄心的国王。

此时的秦国，也同这位少年国王一样，如日中天，蒸蒸日上。

四年之间，秦国死掉了三位国王。此时，吕不韦已经在秦国相位上执政三年多了。没有资料可以证明，这三位国王的死与他居相位有关。但有证据显示，年仅三十岁便已成为寡妇的王太后赵姬，又回到了他的边；或者说，是吕不韦又回到了王太后的边。他们恢复了几乎是半公开的情人关系。