骡过来，扯开咙：“有活的，过来几个！”

人群一下围了过去，七嘴八说：“老爷，要几个人使？给多少工钱？”

“一文钱都不给！”

祁远：“程家少爷要在这里施粥，找几个心的，搭粥棚。”

人群沉默片刻，然后爆发一片叫好声。几十名汉立刻来，清一片场地，拆了各人住的芦棚，七手八脚搭起一粥棚。

接着几名前几日被招募去的民夫扛着盛满粮的蒲包过来，祁远从民夫中挑了几个老成持重的，在棚前支起大锅。这边已经有人拾了柴火，汲了，冯源也跟来凑闹，见状不禁技，了手隔空取火的功夫，所幸这次没丑，把围观的众人给狠狠震了一把，连同行的林清浦也赞不绝。

那位姓祁的家看起来不像善类，却是一副心。他前后照应着，让人一通大火把烧开，然后扯开蒲包，将白灿灿的大米倒锅中，一边熬着粥，一边摆开桌案，将好的菜蔬一盆盆抬过来，虽然都是白煮成，缺酱少料，但贫寒人家平常吃用也不过如此，顿时又是一片声，连帮忙活的那些民夫也大有面。

民众越聚越多，这几千民夫不乏壮有力的汉，一旦踩踏起来，便酿成大祸。祁远先叫人把没开过的蒲包堆起来，让众人都看到粮充足，不用争抢，然后让众人各州县分好，老弱在前，壮在后。等粥米煮熟，祁远亲自掌勺，每人一碗粥，一勺菜，公平分。冯源好凑闹，林清浦也没什么架，三人一起前后奔忙，顺顺利利把施粥地事办了下来。

那些民夫激不尽，接耳都在说：“程公施粥，祁大家掌勺，善心人有好报啊！”

这边正闹轰轰的施粥，恰逢筠州知州滕甫城探视。远远看到这一幕，滕甫驻审视良久，然后捋着胡须对左右：“这个姓程的倒是义商！设棚施粥也颇有章法，筠州民风淳厚，民心可用！”

几名随行的本地官吏唯唯否否，心里却在纳闷，筠州何时了一个姓程的大商，不言声就设起粥棚来？

滕甫本来想派几名衙役帮忙维护秩序，转念一想，那些差役成事不足，败事有余，谁知会什么勾当？索：“吩咐衙门的人，施粥是善事，谁都不许打扰！待常平仓的班，从官库中支一百石粮送去。让他看好仓，小心火烛。仓里几十万石军粮，一旦失火，可不得了。”

祁远一直忙到午后，官仓送来一百石粮，倒把他吓了一。清原委，祁远连声谢，又给班了一小串茶钱，让班兴兴走了。

下午程宗扬也来凑闹，看到祁远把事情办得井井有条，民夫们多少都能吃上粥菜，一个个激不尽，不由笑：“老四，你这人情得不坏啊。我怎么看着里面还有穿号衣的人呢？”

祁远拍打着上的烟灰，笑：“那是常平仓看守的乡丁，他们守着仓房，吃得还不如咱们的大米白粥。上午还拿架，只远远看着。中午有两个过来，我给他们盛了份稠的，这会儿就都来了。这些乡丁还行，都老老实实排队，没有仗势欺人的。说到底，也是穷苦人家。”

“既然这样，从城里再送些菜来。除夕夜，让大伙敞开吃顿好的。”