婷婷慌忙对法师致意。她凑着昏暗的灯光，仔细打量这位释慧法师。只见他个不，枯瘦，穿着一宽大的旧袈裟，显得里面空空。他眉目和善，一副泰然自若的样，想必是个得僧。但仅看外表，满脸皱褶，相貌平平，就像个上年纪地老农。而她过去在电视中看见的僧，无不面阔耳垂、脸红，与面前的这位僧形象相差甚远。

释慧法师说：“今日喜鹊闹枝，果有贵客登门。时候不早了，想必两位客人肚已饿，就请先吃饭吧。”说着，对门的小僧。

不一会儿，两个僧人端着盘，送来四碟菜、一罐汤、两大碗白米饭。菜是粉拌莴苣、蕨菜炒茶、蘑面炒茭白、豆腐烧白菜，汤是紫菜汤。

婷婷见几菜烧得香俱全，好奇问：“释慧法师，这就是斋饭吗？”

释慧笑着说：“这只是吃素，不是吃斋。你们先吃，吃完了再详细跟你们介绍。老僧不劝你们吃饱，佛门有七分饱之说，即不宜吃得太饱，否则容易伤及胃。不知你们信否？”说着，合掌鞠躬，离开了膳堂。

靳柯和婷婷确实都饿了，尝一饭菜，觉很香。他俩不说话，埋吃起来，饭吃完了，还喝了不少汤。他俩不法师的什么“七分饱”之说，都敞开胃吃，吃得肚饱饱的。

吃完饭，释慧法师带着两人来到引接室。他让小僧送来茶，泡的是当地的九华佛茶，清香扑鼻。白天，两人还在闹哄哄地省城里，来回奔波。现在，居然在山古寺，和一位老僧对喝佛茶。这觉很奇妙，恍如隔世，仿佛时光已倒。

婷婷没忘刚才法师说的话，喝了两茶便问：“法师，今晚的素菜真好吃。你能说说，吃素和吃斋有什么不同吗？”

释慧说：“啊，吃素就是不吃荤腥菜。荤是指包括在内的任何，腥原是‘辛辣’地‘辛’。指葱、蒜、大蒜、韭菜、洋葱五蔬菜。而吃斋则是佛家的一戒律，是指过中午12以后就不能，直到第二天早晨天亮之后，才允许吃东西。吃素和吃斋是有区别地。”

婷婷好奇地问：“刚才我们喝的紫菜汤，里面有啊。”

释慧说：“对佛家言，不是于尊重生命。佛教的基本神是慈悲为怀，众生平等。必须到不杀生，避免冤冤相报。永无了期。至于，也分两，一是可以孵小的，这是有生命的。一是没有受过，孵不小地，叫无生命的。我们寺里养，是没有公地。所以生的都是无生命的，是可以用地。”

婷婷又问：“为什么吃素，连葱、蒜、大蒜、韭菜、洋葱都不可吃呢？”

释慧说：“释迦牟尼佛在《楞严经》上说过，大致意思就是，这些东西味重，生吃它刺激，容易动肝火、发脾气，熟吃则助长荷尔蒙。容易引起*冲动。总之，不吃就是为了少动肝火、戒*少。但也有一说法是，吃了这些东西，上味太重，会影响到别人情绪，不利于法事。”

婷婷说：“释迦牟尼说得好没理。大蒜、葱、蒜、韭菜、洋葱有气味不错，不至于这样恐怖。现在看来，这些蔬菜，虽有气味，但虫不吃，所以也不要施化，从品安全角度，现在蔬菜里，最放心地就是这些了……”