“那是两码事。”我说，“那时候我还有一线生机，可以去博取。而如果他们决定处死我，我就知道自己必死无疑，没有别的选择，只好走向死亡厅。”

“不要担心，如果你……真的死了，也许你……可以回来……做一个小人。”

我望着哈克特变了形的身体，望着他疤痕累累被毁了容的面孔，他绿色的眼睛以及他为了活命而片刻也离不开的口罩。“噢，那倒是个极大的安慰。”我讽刺地说。

“只是为了……让你高兴一点。”

“哦，别这么说！”

时间一分一秒都是那么难熬。我希望吸血鬼们能赶快做出决定，即便那意味着死亡——怎么也比干坐在这里前途未卜要强啊。终于，仿佛过了整整一辈子，外面的通道里传来了脚步声。哈克特和我顿时紧张起来，翻身下了吊床，跳下去立正站在小房间的门边。我们紧张地对视了一眼。哈克特勉强露出一丝笑容。我的笑容就更勉强了。

“我们要走了。”我低声说。

“祝你好运。”他回答。

脚步声放慢了，停了下来，然后又响了起来，但声音很轻。一个吸血鬼从通道昏暗的光线里闪了出来，悄悄溜进了小房间——是科达。

“情况怎么样？”我问。

“我过来看看你们的精神状态怎么样。”他说，脸上不自然地微笑着。

“好着呢！”我没好气地说，“没说的。不可能更好了。”

“我想也是。”他焦躁不安地东张西望。

“他们……决定了吗？”哈克特问。

“没有。可是不会太久了。他们……”他清了清嗓子，“他们准备判你死刑，达伦。”

这本在我的意料之中，但仍然使我万分震惊。我向后退了一步，两个膝盖碰在了一起。如果不是哈克特一把抓住我，扶我站稳，我肯定就摔倒了。

“我据理力争，想说服他们不要这么做。”科达说，“其他人也是——盖伏纳和弗内兹不顾自己的事业和前途，拼命为你辩护。但是没有先例。法律上写得很清楚——未能完成测试者，必须被处死。我们想说服王子们让你重新测试，（奇*。整*理*提*供）但他们对我们的恳求置之不理。”

“那么他们为什么还不来带走我？”我问。

“他们还在争论。拉登把年长的吸血鬼叫去了，问他们是否听说过以前曾发生过这种事情。他正在拼命为你争取。只要法律上有一点点漏洞，他都会找到的。”

“但是没有，是不是？”我愁眉苦脸地问。

科达摇了摇头。“帕里斯·斯基尔都没有办法救你，我相信别人也都无能为力了。如果他无法帮你，恐怕就没有人能帮你了。”

“这么说就完蛋了。我死定了。”

“也不一定。”科达说，目光躲闪着，显得很不自然，这可真奇怪。

“我不明白，”我皱起了眉头，“你刚才说——”

“裁决是无法避免的，”他打断我的话，“那并不意味着你必须留在这里面对它。”

“科达！”我被他的话吓住了，吃惊得喘不过气来。

“你可以出去。”他压低声音说，“我知道有一条路能够出去，不会让卫兵发现，这是一个豁口，我从没告诉过任何人。为了节省时间，我们可以走几条不常有人走的通道，一直通到山下。天很快就要亮了＇奇＋＇。你一旦出了山，就可以自由地往前跑，一直跑到天黑。即使天黑了，我想也不会有人去追你。因为你并不构成威胁，他们也就会随你逃走算了。如果他们日后碰到你，大概还会把你干掉，但目前嘛——”

“我不能那么做，”我打断了他的话，“暮先生会为我感到脸红的。我是他的助手。他要为此承担后果的。”

“不会的，”科达说，“他不用为你负责。自从你开始进行测试后，他就没有责任了。人们大概会在他背后议论几句，但没有人会对他清白的名声公开提出质疑。”

“我不能，”我又说了一遍，但这次不那么坚决了，“你怎么办

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