他在我旁边蹲下，说：“太快要落山了。你必须去取你的下一个项目，或者承认失败，被送去死。如果我们把你抬到王厅，你觉得你能站起来两三分钟吗？”

“我……不能肯定，”我老老实实地回答，“我的脚……很疼。”

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“我知，”他说，“但这很重要。我已经想一个办法，能为我们争取一些时间，但你必须能够表现你状态很好的样。”

“什么办法？”暮先生惊奇地问。

“现在来不及解释了。”科达不耐烦地说，“你愿意试一试吗，达？”我虚弱地了。“很好。我们把他放在担架上，抬到王厅去。千万不能迟到了。”

我们匆匆穿过通，正好在日落时分赶到了大厅。弗内兹·布兰站在门外，举着紫旗等着我们。“情况怎么样，科达？”他问。“达绝对不可能准备好面对明天的测试。”

“相信我，”科达说，“这是帕里斯的主意，但我们绝不能去。我们必须假装能够继续行测试。这就全看达能不能站起来取测试项目了。走吧。不要忘了——我们必须假装没有任何不对劲儿的地方。”

科达的古怪行为把我们都糊涂了，但我们别无选择，只好照他说的去。刚走王厅，我听见里面血鬼们的声音顿时低落下去，所有的目光都盯在我们上。科达和暮先生把我抬到王们所在的台前，哈克特和弗内兹跟在后面。

“这就是年轻的达少爷吗？”帕里斯问。

“是的，殿下。”科达回答。

“他的样很糟糕，”米卡·维尔·莱特说，“你能肯定他适合继续行测试吗？”

“他只是在休息，殿下，”科达轻描淡写地说，“他喜假装受伤，这样他就可以像个老太爷一样，被人抬着走来走去。”

“真的吗？”米卡回答，脸上不自然的笑容。“如果是那样的话，就让这个男孩走上前来，取他的下一个测试项目吧。你们明白，”他意味长地说，“如果他不到的话，我们必须采取什么行动。”

“我们明白。”科达说着，把他抬的担架那一放了下来。暮先生也跟着放下担架。两个血鬼扶我站了起来，慢慢地松开了我。我摇摇晃晃地朝前走去，差就摔倒了。如果不是因为当时有那么多血鬼在场，我很可能就摔倒了——但我不想在众人面前显得弱。

我忍住剧痛，跌跌撞撞地走向台。走上那一级级台阶了很长时间。

但我没有动摇。我一步步往上走时，没有一个人说话。到了台上，那一袋标着号码的石被拿了来，并像往常一样经过了查。“第四号，”我摸一颗石，那个拿着袋的血鬼大声宣布，“混血野猪。”

“一个很难对付的项目。”石被拿去给王们查验时，帕里斯·斯基尔若有所思地说，“你有把握吗，达？”