小城，就值得赵府大设宴三天三夜会客，好好显摆一番。二是跟随娘娘回娘家的据说还有玦城来的大人，那是真的达官贵人，贵客自是以最规格礼待，除赵府外，别的大人没有这资格。

??所谓宴会，席间公小秋波暗送眉目传情。女人们私相比较郎君品貌才情，男人们谈阔论，卖学识，少不得对女娘评论足。富家纨绔，无非谈赌钱，谈女人，喝酒。

??富家儿女对于婚姻并非完全没有自主选择权，一次次宴会就是一次次机会，同门当对的人家提前接的机会。穷苦人家的媒妁之言，是为维持生计的两厢权衡，资源易，但官士族，富商贾，在尊重儿女意愿上实实在在要于吃不饱饭的人的。

??官行商需朋结友，我爹广结善缘，也在受邀之列。南城皇妃一事，使众人大受鼓舞，铆足劲跟王室攀亲戚，那么结奉承赵家，就是首要之事。我爹认为，赶趁机好，以后好办事。他眯看我，这张脸皇妃就别想了。

??赵府院错落有致，别有意趣，桃林苑布置，满园清香，各枝灯悬，光溢彩，竹雕杯盏，酌酒宴酣之乐，为此而尔。案上菜馔丰盛，女耳坠琅环相碰，琮琮叮呤，男舄错，逸笑声朗。各人、各路公孙穿行桃林中，有婀娜袅婷，也有俊逸丰朗。

??吃饱喝足，我跟我爹坐于宴席最后方，在这不被人注意到，摇晃脚，好不自在。

??这赵府，连侍卫都狗看人低，磕着瓜跟我爹抱怨，刚才被拦在苑外不来，费大半天，还是不让。要不是霍家小前来解围，恐怕要站在外面一晚上冷风。

??霍家小，有南城第一人之称。幼时与我好，后来长残就没有了。人与人似乎是不知不觉地疏远，我早就看透并接受。孰不知，我的面遭人嫌弃，与我玩甚是丢脸。

??霍小不止我一个童年玩伴，若为了我得罪其他人，划不来。情有可原。

??非常匪夷所思的是，宴会开席之前，霍小差人来请，说许久不见，要与我闲叙，再同去赴宴，实不相瞒，我受若惊，忘乎所以。

??但是，两个时辰过去，她还在梳妆，我们并没有说什么。

??在别人家，不敢不守规矩，香氲缭绕，烛一一烧尽燃灰而落，午后悠尽数落窗台室内，染得空气烘烘，很不幸，我昏昏睡。

??上下打架之时，她屏退侍女，同我开：“颐殊，让你等这么久，无聊了吧？”

??“还好，女郎尽心竭力打扮，就是要那么长时间，可以理解。”

??“你真好，这次宴会对我们有多重要你定然明白的，”她转握住我的手，殷殷期切，“听说太已到充盈东的年纪，赵妃这次也有任务，选才貌俱佳女陪侍太，这可是难得的机会，若被太看中，往上晋升太嫔太妃也是有可能的。”

??“那得先被赵妃娘娘挑中对吧，霍妹妹在我们南城名响当当，除了你还能有谁，别担心，你肯定能成的。”

??她激，又问一句，“阿殊，你从来不化妆，那家里是不是镜也没必要呀？”