“我心里比谁都门清。”他了最后一，放下烟斗，灰雾从鼻腔，他又了满脸细汗，“法国的战事传到这里都要变几个味，转几个弯。我们家的事，知的都是些老骨了，传不过来的。”

凯瑟琳心底没来由地涌起自信。考试季时，她整夜整夜煮熬自己，乃至于中挥之不去的倦怠，所有人见了都吃惊。她嘴，打断父亲吞吐烟雾的节奏：

她问：“特斯先生查过我们家的血统么？”

像坐在蒸笼里，下午的光在屋里推起浪。

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知什么时候，喜用这样的烟丝，昂贵，鲜有人知。他不是个暴发，但他有钱。

“目前是特斯先生，”他猛地了一大，呛得两人连声咳嗽，“他很喜你。”

他打断她，带有中年男人独有的，在酒局上小醉后就开始嘲妻女的语气。

他结结实实吓了一：“这些可别和别人提！……你小时候肯定是记混了，我没说过这些。”

这是她们几晚的消遣内容，讨论莱斯会不会在后忙于遮掩未婚夫的眠睡柳之癖。

她看见见自己的嘴一张一合：“你和谁家谈好了？”

他和她分手后，和别的姑娘一连在空教室被未婚妻抓住三回，半赤，每回的同伴都不一样。可怜的莱斯折断了杖，摔了三个玻璃杯。特斯又惊又恼，直言要报复把他私生活去的家伙——但他们忙活了半个月，也不知是谁执着于揭发他。

坎贝尔先生拿烟斗敲了敲桌面：“我们祖上可没过哑炮！”

她得庆幸少女女的话还没从他嘴里说来——他觉得这羞于启齿，但在信中的责问，他大约是这样想的。从小令她读书，褪去血统里的俗，此刻又碍于此无法直言不讳。这有些稽。

“没人要求你考得很好。”

“爸爸，这次我真的考得很好，特别是咒课，就连弗立维教授都……”

“谁知呢，坎贝尔家的族谱三十年前才开始修订，那时我们家才从农场搬到黎，不是么？”

“那个已经取消了，”他摆摆手，去鼻尖的汗，“特斯先生不喜莱斯家那个，她看起来不机灵，父亲的表妹还是个哑炮……很危险的血统。”

“爸爸，你又把自欺欺人的谎话当成真相了。”她怜悯地看着他。

“特斯亲告诉同学们，他和莱斯家订婚了。”

“你只需要证明自己不带有白痴和哑炮的血统……你是个懂事的女孩，你知你现在不能什么——你没，是吗？”

恍惚从里飘溢来。如果不是她并非绝世人，此刻该有一条白床单随她升天了。