“郑来仪，来。”

李砚卿一惊，下意识将郑来仪拉近了。

“椒椒，母亲一直不明白……”李砚卿的语气有些迟疑。

殿门被推开，廊下的灯光照殿内。

郑来仪沉默，转看着殿中的女眷们一张张憔悴而惊恐的脸。

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“可倘若圣人已有了杀心，什么样的罪名不能罗织？”她虽然平静下来，依旧忧心忡忡。

一人之下、万人之上的郑国公转瞬间境倒悬。

“正旦宴上发生的一切都是有心人纵，国公府早就被他们盯上了。可以看，夫也是在尽力解围……”

李砚卿正要说什么，门外突然响起男人声音。

“李氏已然没落，不能寄希望于他们。为了活下去，只有自己变。”

，将漕运盐税牢牢控制在自己手里，现在还想染指兵事，是要窃国者。

李砚卿也反应过来。倘若是要置郑远持于死地，“叛国”远比“贪墨”严重得多；况且，若是房遂宁真的要置自己的岳丈于死地，薜萝应当也不会有机会传信来。

……

国库空虚，无法支撑战争并非虚言，以大祈下的状况，黄河患致使中洲六钱粮吃，一江之隔的淮南、江南几，则是全然不同的局面：大祈的开支，几乎都是在靠南方上缴的税收养活，沿海重镇云集了富可敌国的豪绅门阀，掌握了他们的命脉，便掌握了大祈国运的钥匙。

舜德帝看着须发皆白，眉肃穆的郑国公，终于沉声发问：“郑远持，你可知罪？”

郑远持没有说话，始终不卑不亢地站在人群之中。

“人心如，国公府倒台，那些曾经攀附于咱们的人，如今忙不迭撇清关系，杜昌益、严确他们，下不知会不会帮你父亲想办法……”

“郑来仪。”

她那张婉约致的面容此刻却浮现一睥睨天下的意气，让一手将她养大的母亲都颇觉陌生。

“因为我想明白一个理。王侯将相，宁有乎？”

“你们……要什么？”“为什么只喊她一个人去？”方实一只手扶住几乎要的夫人，一边颤声问。

“为什么你要用你的嫁妆钱，去收购战，经营场？”

郑来仪抿。

某意义上，手握江南财税的郑远持，确实是足以吞没大祈的“蠹”。从这一上而言，郑氏的确说不上清白。

方实听到这儿，也不无焦虑地：“还好椒椒提醒绵韵，年前回了杜府，没有待在家里，否则要是被一关来这里……”

郑来仪将那张薄薄的纸卷成一团，攥在手里。

“您说。”