当初,斯塔克提让霍华德担任末日队司令官,遭到中国与俄罗斯烈反对。在了大幅度妥协与让步之后,中国与俄罗斯才勉接受斯塔克的提议。这其中,包括由中国的刘展博上校、以及俄罗斯的柴可夫斯基上校担任霍华德的替补,在霍华德无法指挥末日队的情况下,任末日队司令官。

“或许是运气比较好。”斯塔克敷衍了一句。如果杨方烈把中村小次郎服用兴奋剂的事情来,除了竹内觐文下不了台,谢尔盖耶夫肯定会借此发难,提霍华德没有领导末日队的能力。

“就算是运气比较好,难我们得指望靠运气战胜侵者?”杨方烈显然不会放过对付竹内觐文的机会。“竹内将军,难你要告诉我们,中村只是一名普通特兵,不是你能派的最优秀的特兵?”

斯塔克没有开。因为竹内觐文放过霍华德,所以他不能直接拒绝。

“你……”

虽然斯塔克借此在中俄之间打下了一颗楔,即得从刘展博与柴可夫斯基中选一个来替霍华德,也就会让中国与俄罗斯产生矛盾,但是只要霍华德局,国就将失去末日队的掌控权。

“好吧,我姑且承认你的说法,那么你认为谁最有资格替霍华德?”

“战胜沙利文与麦克唐纳,足以证明他的能力。”

“这……”

“既然是一起意外事故,就没有理由让任何人为之承担责任。”

竹内觐文非常清楚,不是刘展博、还是柴可夫斯基替霍华德,他都得不到好。

“你……”

“竹内将军……”

“霍华德将军了力所能及的事情,而且这不可预测的事情无法防范。”

首先就是,只要霍华德为中村小次郎的死负责,总参谋长联席会议就不会答应让日本派遣替补特兵加末日队。即便退一步,日本获得了派遣替补的机会,日本特兵在末日队的境也不会得到改善。

斯塔克冷笑了起来。“竹内将军,你认为应该让霍华德引咎辞职?”

显然,杨方烈也不希望日本丢掉末日队的席位,他是在借事说事。

如果说是,杨方烈就更有话说了,至少能够让所有人相信,日本把拯救人类当成了儿戏。如果说不是,只能说明日本替补特兵的能力比中村小次郎更差,没有资格承担拯救人类的重任。

“斯塔克将军……”竹内觐文迟疑了一下,说,“在我们达成的协议中,没有对意外事故界定,也没有对特兵在意外亡之后的理方式规定,因此协议约定不适用于此次事件。”

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“是吗?”杨方烈笑了笑,说,“或许是另外一可能,即他在此之前超常发挥,取得了不可能的胜利。”

“霍华德是末日队司令官,也是考的发起者与组织者,他必须为十名特兵的安全承担责任。”为了保住在末日队里的席位,竹内觐文已经顾不了与国的关系,开始咬人了。

“斯塔克将军肯面担保,自然是万事大吉。只是,我得调一个问题。”杨方烈抛了主要话题。“中村的表现,让我不得不怀疑日本的能力,特别是日本自卫队的能力。连一名特兵都不好,又如何保证保好足够制造上千枚弹的原料?我更替一亿多日本国民到担心,我们必须从这次事件中取教训,不然将会死更多的人,甚至会导致难以估量的灾难。”

“你想说什么?”

斯塔克这么一说,竹内觐文猛然醒悟过来。

“这么说,你承认这是一起意外事故了?”

竹内觐文咬牙关,了。

“我认为,鉴于此次事件的特殊,我们有派遣替补特兵的机会,而且在二十四小时之内派遣到位。”

竹内觐文哑无言,无法回答这个问题。

“竹内将军,你的要求也太多了吧。”杨方烈开了。“虽然协议中没有对意外事故的质明确界定,但是霍华德将军提供的录象证明,中村的死确实于个人能力有关。他能够连续击败两名大的特兵,却死于意外失手,你觉得可信吗?反正我是不信,相信其他将军也不会相信。”

“中村的死,只能说明他的个人能力不够。”

“杨将军,我们应该相信竹内将军,他肯定能派来一名不比中村差的特兵。”斯塔克只想教训一下竹内觐文,粉碎日本的野心,让日本变得更加依赖国,而不是让竹内觐文恼羞成怒。