“是我失言了，秘书长。我为刚才的冒犯歉。”

瘦骨嶙峋，肤苍白松弛，血与肌都已失，只剩薄薄的一层贴着骨，像风的枯枝。

沉默片刻。

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叶昭澜冷冷看着她，沉默。

她沉默了很久，看着秘书长很久，最终还是先一步败下阵来。

——

“抹杀印已顺利植目标的灵。”

“希望你已经好了心理准备……”

当再次睁时，底已恢复了久经风霜的沉稳。

完这些，她从屉里取一枚传讯石，下。

“在没有证据的情况下，仅凭个人臆断就指控同僚……上尉，你现在的行为又与你指控我的有何不同？”

简直与堕落前的你如一辙。

“军法”二字刺耳中，叶昭澜脸上的血瞬间褪尽。前的面容明明熟悉依旧，可此刻的冷漠却如此陌生。

“军法第X条，污蔑公职人员是什么惩罚，我想你应该不需要我提醒。”

“不。”叶昭澜笃定，“你在包庇他的罪行。”

声音恭敬又疏离，再无半分刚才的僭越。可当她直起时，里依然烧着不屈的火光：“但这不代表我会改变我的看法，我相信我的判断。”

压抑许久的咳意猛然爆发。她咳得撕心裂肺，连带都失去平衡，狼狈地跌倒在地。

——血腥扑面。满血污的女人跪在她面前，涕泗横，枯黄的发丝脏污，灰暗浑浊的双仿若死。在扣下扳机的瞬间，她想：原来她尊敬的老师也不过如此。

叶昭澜急促起伏，神愈发冷厉，极力压抑的怒意让声音微微颤抖：“……你在包庇他？”

秘书长静静望着门，直到走廊上的脚步声逐渐远去，最后彻底消失，这才放松了绷的。

“夏歌。”

她闭了闭，将翻涌的情绪压下：“很好。”

袖在挣扎中松开，一截手臂——

秘书长垂眸凝视着它，想的却是刚才的年轻猎人：

说完，她不等秘书长回应，转便向门走去，只在最后停了一秒。

同样灿烂如火炬的金发，同样澄澈如洗礼圣的蓝眸，即便被呵斥格也要挑战权威，被威胁打压也能握信念——

“包庇？上尉，我的判断只基于证据。”秘书长依然从容。

秘书长的笑意彻底敛去，话语倏然转冷：“这可是相当严重的指控。你有证据吗？”

她真像你啊，老师。

“看来你没有。”秘书长下定结论。

“咳……咳咳咳……咳咳——！”

不知过了多久，咳嗽才渐渐平息。

叶昭澜弯下腰，行了一个标准的军礼。

幽光亮起，一声音随即传来：“秘书长。”

“我会自己找到证据的，沉姨。”

可现在前坐着的，真的还是那个让她敬仰信赖的长辈吗？又或只是一个披着她外的陌生人？

“我已经说过了，”秘书长似笑非笑“不在我手里。”

秘书长神一黯，重新拉下袖，掩去衰败的手臂。桌面文件被撞得洒落一地，她又弯腰一张张捡起，最后顺了顺凌的衣襟与发。

那是将死之人的手臂。

叶昭澜走后，办公室重归安静。

这个在她四岁时手把手教她写字，在她考试失利时温声安她，在她授衔仪式上笑落泪、比她还要激动的人，叶昭澜一直把她当作最亲的长辈、最敬重的榜样，一直渴望自己也能成为像她那样无畏伟大的人。

她趴伏在地缓了片刻，这才撑着桌沿慢慢起。上制服皱，颊边散落发丝，女人却没去整理，只是静静盯着自己颤抖不止的手。

“展如何？”