经丁宜这么一说，终于有个二十来岁的汉声了：“夏宁侯一战定渭州，二战定邮，歌谣里都这么唱，草民等是听过，也相信侯爷是位好官，只是采珠的事情是官家下旨，侯爷能作得了官家的主吗？”

此举虽然也会引人怀疑，但到时死无对证，加上自己一向惜官声，再让章得象在朝中帮着周传一下，或许能勉渡过前的难关吧！

许清冷冷一瞪，王叶只得先回船上等着，他再度举步向那些村民走去，拱手问：“各位乡亲不必害怕，本官是官家派来巡视地方的巡察使，现在想向各位乡亲了解一下采珠的情况，你们放心，若是其中有不合理之，本官一定替你们作主。”

“王知县，这附近皆是良田，采珠既然这般危险，连生命案，为何不制止他们采珠，安心耕作，难这些村民都没有土地吗？”

临湖的小村，大概也就三四十人家，都是些比较简陋的茅草房，倒映在湖里，远看倒也别有一翻乡居野趣，不想近前来竟碰到这等人命惨死之事，听了王叶怕沾上晦气之语，许清眉皱了起来，这虽然不是凶杀命案，王叶作为父母官，一见就避之唯恐不及，这让许清心顿生厌恶之意。

许清的气带着明显的不满，让王叶心中暗暗叫苦，这事关系重大，他却不得不应付：“巡察使大人，下官失职，以前疏忽了，这些村民大多都有田土，下官今后一定勒令让他们尽量安心耕作，巡察使大人，天不早，咱们不如……”

然而这念刚转，许清突然发觉不对，若真是这般情形，王叶一开始何须掩饰，闪烁其词呢？其中一定还有猫腻！

“王知县，你先回船上等着吧！”

这话可不好接，谁敢替皇帝作主啊？许清听了只得解释：“乡亲们放心，但有不合理之，本官回京之后一定会向官家谏，官家是个宽仁的皇帝，若是知你们不堪采珠之苦，一定会下旨取消这扰民之举的！”

王叶吓得双脚发，慌忙解释：“巡察使大人，这怪不得下官啊！事情是这样，里有旨，着常州官府每年采珠献！周知府于是划定这些湖边的村民，以采珠抵消每年的徭役，巡察使大人，这是里的旨意，下官等也无可奈何啊！”

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许清脸稍微放开了一些，他跟负责中采办的王远也算相熟，对这些事略有了解，为了满足中用度，确实把一些东西划为贡品，着令地地官员定额贡。中有旨，周同辙以采珠抵消徭役的法也情有可原，这些事一时不好，看来还是回京之后再向赵祯谏一下吧。

太湖珍珠虽然不是最名的，但这些没有人工养，加上采珠困难，珍珠价格十分昂贵，俗话说财帛动人心啊！难保这些人不会打着贡品的名义，中饱私。

腹，这次筹集义捐就是由他分派人手下到各县去的。许清突然一记，让周同辙方寸大，目前除了弃卒保车这一招，他也毫无法可想。

许清上前向一老者施礼问：“老人家，方才我在船上听你们说，这此人是因采珠溺而亡，而且这已是你们村第五个溺的人，既然采珠这般危险，为何还在下湖采珠？请问老人家这是怎么回事？难你们家中都没有田土可耕吗？”

许清摆摆手打断王叶的话，吩咐船只靠到岸边，然后带下去，许清今天依然穿着便服，但王叶却穿着整齐的七品官服，几十个村民一见有当官有来到，顿时噤若寒蝉，只剩下那个妇人，还在抱着尸撕心裂肺地惨哭着。

“巡察使大人……”

许清礼数得十足，然而他问完话，不但得不到回答，众人还纷纷走避，让开好几步后目光齐刷刷地望向一官服的王叶，许清先是一怔，顿其中必有蹊跷，他霍然转，冷冷地视到王叶，森然问：“王知县，说！这是怎么回事？”

百姓们一听是朝中大官，纷纷跪下行礼，然而对许清的问话依然不为所动，个个三缄其，看得他们对官员的戒心已非常重，一旁的丁宜接说：“各位乡亲，我是宜兴丁家的长丁宜，这位是刚刚在邮活捉王的夏宁侯，这次举国大修利，也是夏宁侯提议并主持兴修的，夏宁侯是位正直的好官，各位乡亲不必害怕，有什么话尽说无妨，夏宁侯一定会为乡亲们作主的。”