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后娘娘不敬。卿贵妃如此说，明摆着是词夺理、有意要刁难嫔妾。求皇上明鉴。”轻颦垂看着她，冷冷：“话既已说，便无从狡辩。周才人适才所言，尚在众人耳畔。如何能够在顷刻间便反毁不认？”她顿了顿，又肃然：“周才人倚仗自己年轻貌，便如此恃生骄、目无尊卑。若不严加惩治，只恐会诱导后人。”轻颦望向朱棣，：“请皇上定夺。”朱棣垂思忖片刻。忽抬起，盯着周才人，正：“周才人适才无遮拦，胡言语。虽无意对皇后不敬，可你为后嫔妃，竟这般不知谨言慎行。就地掌嘴五十，罚俸半年！即刻便回自己里，闭门思过。”周才人闻听自己要被责罚，自然哭喊求饶。可终是无用。哭喊求饶间，便已有人走上前，来行刑。淑妃看着周才人被人掌掴，心里着实痛快。窃喜之余，她又悄悄将目光投向了轻颦。只见，轻颦正如泥塑一般，端端正正的昂首站着。她着膛，神似腊月里的湖面一般，毅、冷宁。再看她的眉梢、角，再无往日的怯弱隐忍。取而代之的，是让人捉摸不透，却又不寒而栗的冷毒之态。淑妃慌忙收回了目光，不由暗自打了一个冷战。轻颦此次现于人前，一改往日旧貌。先时，她的妆容总是淡雅素净、低调谦卑的。如今，她每每现于人前，总是华丽雍容、盛气凌人。她的行事，更是与先时不同。先前，无论对谁，她总是优柔隐忍、退避再三。如今，众人看着，她事却是雷厉风行了不少。许多先前曾与轻颦有过节的嫔妃，此时都不得不忌惮心忧起来。这日，朱棣在乾清批阅奏折，宣了轻颦前来，陪侍他研磨、奉茶。待轻颦从乾清来，预备返回长乐时，天已晚。仪仗行至御园附近时，众人忽见一白影，从前一闪而过。随行的人皆惊慌了起来。七嘴八：“听闻近日，里常有鬼魂没。传言说，是婧贵人与晓莲的冤魂回来索命了。许多人都曾见过了。”打灯的女亦颤声：“婢听闻，昨日黄昏时，有一个小女去井边打。她竟抬撞见了两个披散发的女鬼，登时她便吓在井旁了。”轻颦坐在步辇上，一面由众人抬着前行，一面有意无意的听着他们絮絮议论。轻颦听他们说的有鼻有儿，见他们又是个个战战兢兢、惶恐不已的样。不由甚费解。她不单未被他们的话唬住，反倒嗤笑：“当真是有趣儿，依你们之言，是婧贵人与晓莲的冤魂一来了？”她满不在乎的浅笑了一声，淡淡：“本倒是一次听闻，鬼魂竟也有主仆结伴来索命的。亏得她们想的来，竟编了这样的鬼话！也亏得你们会相信，还跟着以讹传讹。”众人见轻颦不以为然，便只唯唯诺诺的自称愚钝，不敢再胡言语。可他们虽嘴上这样说着，内心里哪里会真的有主意。便依旧是惶恐的。轻颦见他们神态惶恐，只觉得他们冥顽不灵，便不想再多言。只淡淡吩咐：“你们不必受那些言蛊惑，只低走好自己的路吧。”轻颦说着，便又转过，低声吩咐护在步辇旁的小满，：“回到长乐，你给本去寻一条鞭来。”小满神一怔，不解何意。却也不敢问，只顾连忙答应了。他又叮嘱众人：“都走稳着，小心别摔了娘娘。”翌日，轻颦又被朱棣宣去了乾清。无非还是烹茶研墨，陪侍朱棣闲话。此次在乾清里，轻颦有意多耽搁了一些时候。直至天黑透了，她才乘上步辇，返回长乐。行至御园时，轻颦命人停了下来。她：“御园夜景醉人，本尤其贪恋这满园的月。若不在此好好驻足欣赏一番，着实辜负了这样好的月。”她指着漆黑月影，对众人：“山石那一侧，月影重重。想必，会别有一番景致。本要绕过去看看，你们都不许跟着，只伊秋陪着本便可。”众人甚此森，却也不敢阻拦。只战战兢兢的留在了原侍候，偷四下观望着。须臾，轻颦便由伊秋搀扶着，绕过了山石。月影，一片漆黑。伊秋有些发，不由拉了轻颦的胳膊，怯怯：“娘娘，这里好安静啊……”

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