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秀兰，又支吾：“采芳斋是从前颜嫔娘娘的住。”轻颦见她们言又止，不解问：“颜嫔？那又怎样？”秀兰与碧荷都支吾着不敢再往下说。芷青见轻颦问的，便缓缓回：“回娘娘，采芳斋的颜嫔娘娘在半年前，便已自缢亡了。她临死之前，曾割破了自己的手指，在寝殿的墙上，写下了近百字的血书。血书中，她尽诉自己不得盛的委屈，以及对圣上的抱怨、污蔑。句句都是大逆不之语。圣上一怒之下，便命人将其暴尸荒野，让野兽分，又诛杀了她的九族，以儆效尤。自那以后，后里人人皆视采芳斋为森不祥之地，唯恐避之不及。晓莲便是……”她微微迟疑了一下，继而说：“因为被婧贵人打发去了采芳斋，拭那寝殿墙上的血书，而吓疯的。”芷青说的平稳从容，似有意用这沉稳的语气安轻颦，免她受惊一般。可轻颦闻言，还是吃了一惊。她蹙起眉，静静望着芷青。芷青见她惊恐，便浅浅一笑，淡淡：“娘娘不必受惊。婢冒死说一句，里每日都会有人丢掉命。故而晓莲之事，本也不足为奇。”轻颦闻言，只觉悚惧不已，便依旧无助的望着芷青。芷青又正：“在这里，才们的命，本就掌控在主手里。只要主想要，便随时都可拿去。而主的命……”她说着，便躬跪下请罪：“婢失言，求娘娘恕罪。”她嘴上虽请罪，可神情却坦然自若。秀兰、碧荷二人亦跟随芷青恭谨跪下，再不敢抬。轻颦肃然望着她们，想听听她究竟要说什么。便：“说下去。”芷青微微抬起，望向轻颦，稳稳回：“回娘娘，普天之下，不止才的命、主的命，乃至这里外，全天下人的命，无不掌控在一个人手中。”她说“一个人”这三个字时，有意加重了语气。她想提醒轻颦，“伴君如伴虎”，万不可掉以轻心、肆意任。轻颦望着她，见她恭谨的垂下了。轻颦知，她是在有意提醒自己。里绝不等同于外面，在皇上面前，绝不可再随而为。否则，随时便都会丢掉命。良久，轻颦转望向窗外，不再多言。在许久的沉默过后，芷青忽的似漫不经心一般仰起，淡淡一笑：“娘娘正得盛，心思只需放在皇上一个人上即可，无需为其他人、其他事，无端扰心。”正说着，忽见门外的当值太监小满躬而，打千禀报：“启禀娘娘，皇后里的田永康田公公来了。”一听“皇后”两个字，轻颦不由惶恐起来。在民间时，她便曾听闻，当朝皇后并非一般的女，她不仅贤德闻名，且又能文能武、善识大。有着与她婆婆皇后一般的气魄与威望。听闻，这么多年来，皇后一直默默守在她的夫君朱棣旁，为他排忧解难，是一个地地的贤内助。自朱棣登基以来，她又尽心竭力的为朱棣正名。平衡后，使朱棣得以专心朝政。如此女，不得不令人敬畏。轻颦窃想：“自己如今了，便也成了后中人。后里的人、事，自然都要归皇后所。自后，只顾一味消沉、苦思，还不曾参拜过她。想来，她定是不悦的。”轻颦心里暗自揣测着，却还是着，吩咐小满：“请来吧。”田永康门后，朝着轻颦施了一礼，恭谨：“才见过卿嫔娘娘。”轻颦吩咐人看茶、赐座。田永康不卑不亢：“才不敢。皇后娘娘让才来传话，请卿嫔娘娘用过早膳，便去坤宁小坐。”轻颦闻言，心里暗暗忐忑，暗思：“皇后娘娘果然亲自召见了。该面对的，终是逃也逃不过。日后，只怕是凡事都要不由己了。”她这样想着，目光便暗淡下来。她不知接下来要如何应对皇后，以及迎面而来的一切。沉默了片刻，她只好又装镇定：“请田公公先去回禀皇后娘娘，说我即刻便到。”说着，便命人好生送走了他。田公公走后，轻颦便坐到妆台前。她对着梳妆镜了一气，想极力平复此时不安的心绪。须臾，她微一侧，向后：“芷青，替我梳妆。”虽无心妆扮，可她知，既是去拜见皇后，若要保住命，便不可太过虎敷衍，毕要庄重得些，才能说的过去。且日后，在这后里，若要想活下去，便也只好如此了。

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