苏任来回踱步，一手抱在前，一手摸着自己的下，可惜没有胡，脑里将这几件事翻来覆去的琢磨，希望能搞明白其中的关联。

话说，吴秃他们带着货走了快一个月了，到现在还没有消息。就算了事，也得派个人通报一声。温本就是大汉的边境，往南走不远就是夜郎境内，照侯建提供的军事地图，边境西南百十里就是夜郎国最南边的县武。

“四哥回来了，怎么样，有什么消息？”

苏任瞪了霍金一：“夜郎自大！好你一个夜郎人，真以为自己就是国，无人敢惹？”

“那货呢？”霍金问。

一见苏任，苟天明噗通一声跪倒在地，两带着泪：“苏先生，我们老大他……”便再也说不话来。

“怎么？怕了？你们打家劫舍就胆气壮，打南蛮人的威风就没了？”

“小金，你今天再去一次双嘴山，告诉他们吴秃如果再没有消息，我们和他们合作取消。”

霍老四到了后半夜才回来，拖着一的疲惫，他觉得自己什么也没有打听到。见苏任还在等他，敲了门来，低着不知怎么面对苏任的信任。

霍老四摇摇：“秦老没说，应该时间不短，差不多也是粮仓被烧的前后。”

“你们虽然是山匪，也是汉人，凡是和我们汉人作对的那就都是敌人，正因为你们这一次跑了，所以你们老大才被人家杀了，只要咱们一起和他们对着，就不会再发生这事，当然要记住一，别扰那些百姓，毕竟我们是去生意的，不是打仗灭国的。”

“还有，井房村的秦老说，刘家本来人丁兴旺，后来，不知怎的男丁都不见了，连刘文的父亲刘堂也一起失踪，才由刘文家。”

“为什么走不成？从明日开始，我给你们一些兵，你们开始练兵，这条商路一定要走，胆敢阻挠格杀勿论！”

“拉回来的货，我会立刻找人脱手，明天派人来运些粮，再拿些钱给那些受伤和死去的兄弟家属，不能让他们替我们挣了钱却白白冤死。”

“哦？这还都是怪事，刘家男丁是什么时候不见的？”

“哦，对了！城东的蔡疯婆说他见过刘文的父亲刘堂带着他家的弟，还有拉车的牲朝东去了，大半夜的好多人呢！”

苟天明言又止。

苏任心里不，怒：“到底怎么了？说！”

“嗯！我们！”

“苏先生，货我们已经运回来了，但是损失不小，那夜郎国的官员虽然蛮横，百姓却很愿意和我们生意，只是我们老大一死，这双嘴山群龙无首，这商路恐怕也走不成了。”

“夜郎人，他们言而无信，收了我们的东西却不和我们生意，还要抢我们的货。老大为了掩护我们，独自挡住追兵，力竭而死。”

这事情只能给他办。

“东面？也是在景帝三年吧？”

霍金还没门，冷峻提剑押着苟天明了房门。一个月不见，苟天明黑瘦了不少，本来就没的脸颊，又下去一分，的格外难看。

苏任将苟天明扶起来，让他坐下。打发冷峻将聚拢在门外的人都轰走，关了房门，开始研究对付南蛮的策略。苏任不是个战略家，但是怎么拉拢人心，分化瓦解这些主意还是能想来的。两人从中午一直说到掌灯。苏任留苟天明几人吃了晚饭，送他去。

“我们老大被杀了！”

苏任的话说的苟天明心里烘烘的。大和胡萝卜的政策无论在什么时代都很好用，这些山匪都是莽撞汉，对他们的好会记住一辈。

一边等着霍老四的消息，一边等待吴秃的消息。

“应该是先帝朝，三年！”

“好，我现在就去。”

...

“有意思，十三年前是什么年号？”

“先说说都有什么消息？”

霍老四：“那蔡疯婆就是个疯，没人信他的话。”

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“河北村的赵老说十三年前，刘家的在城外的几粮仓一夜之间被烧了个光，有人说是被厉鬼偷去了，那可是上万石粮米，刘家对此没有任何举动，依然自己过自己的日。”

“三年？”苏任的脑里似乎抓住了什么，但是隐隐间又觉得不妥。

“谁的？”

“可我们……”

霍老四摇摇：“我找了不少老人，十几年来刘家也没什么变化，全都是蒜的小事，任哥，这刘家真的有后台，该不会是那个什么武安侯骗咱们吧？”