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心中正到惊诧，为首的内侍竟带着我们穿过了台旁边的帷幕。难，是要在整个大宴之上，在中所有人的面前，来回报我的事情？这么一来，整个气氛愉的大宴，恐怕就要被我一举破坏掉了。而这么一来，我的境，便再也没有转圜的余地了。黄公公，黄同宣，当真好厉害的心思！这一群人忽然在大宴之前现，早已经引起了人们的注意。早已经有内侍飞跑到了太后的边，低声回禀。一片笑语的人们忽然便静了下来。混着笑声的乐声响，却明晰了起来。只是乐声的快，却显得与此刻大宴上的氛围，格格不了。“回娘娘，小的们在中巡查，遇见这两个女与禁苑的丫鬟私相往来。”内侍尖利的声音听来让人悚然。太后久久不语，席上也是一片沉默。奏乐的乐师想是察觉到了异样，乐声也渐渐止了下来。我无法看到后的舞女在乐声止歇的那一瞬，是怎样不知所措地停下来，但我想她们的惶然，与我此时都是一样的。事已至此，徒然张没有任何意义，我忙宁定了心神，拉着墨鸰跪了下来。只是太后没有问话，我不能开说什么。我们站在大宴宴席的下首，大约是郁林郡王的酒席之前。隐约间我听见一个声音说了句“是你”，倒像是永宁郡王的声音。“苏芳。”半晌，太后方才缓缓开，“你这个时候，到禁苑去为了何事？”“婢不知那所房是‘禁苑’，不知不能去。”我叩首。“回娘娘，小的们都是亲见到她跟禁苑里面的丫鬟见面，两人咕咕唧唧不知在说什么。”那个领的内侍不失时机地嘴。“果真如此？”太后沉重迟缓的声音听起来无比苍老。“是。”我解释：“上个月我相识的女蕙儿被调走，后来我得知她在那里，便想前去探望，问问她为何被调走，有没有什么需要帮忙的。今天晚上恰好无事，所以便去看她了。”“那你……”太后缓缓开：“却是如何知蕙儿是在那里？”太后说话甚为缓慢，语气语速中，无不带着她已经年纪衰老的觉，可是她问话的思绪却又是如此而清晰，单单是这一句话，我便无法解释。我是如何知蕙儿在那里？这件慈宁中无人得知的事情，我竟然知了，我该怎么说，太后才会相信我不是早早就对禁苑留上了意？我又怎么可能，把墨鸰无意间查知此事经过说来呢？这样既不会有人相信，又难免将墨鸰至于众目之下。而我若是说我无意间看见蕙儿在那里的，又会有人相信吗？“是儿臣告诉她的。”正在踌躇为难之间，一个清越的声音从边传了过来。一袭淡青衣襟从边闪过，继而有人站在了我前，朗声：“回娘娘，是儿臣告诉她的。”永宁郡王的声音与那天黄昏听到的一样，清越而带着淡淡的疏离之意。“前两日儿臣从那边经过，偶然看见两个女同走，说不知蕙儿被调走到了哪里去，好几日不见，十分挂念。儿臣便告诉她们蕙儿就在不远的那所房里，不过不会来见人。”永宁王说得平淡而缓慢，语气却是不容置疑，“便是这两个女，不过当时儿臣不知她们是娘娘中的人。”我不知永宁王何以在此时而来为我解围，但心中的激却是实实在在的。一瞥间，却看见跪在我边的墨鸰的手，竟是攥了起来，再看她的睛，盯着永宁王的后背，明显地带着愤愤之意。我忙伸手攥住墨鸰的手，示意她不许轻举妄动。“哦？”太后缓缓开：“你跟她说的，只有这些吗？”太后的语气，有意无意，加重了“只有”两字。永宁王似是微微一怔，但随即说：“儿臣忘了告诉她，这房舍乃是禁苑，无故不得探视，乃是儿臣的不是。”“无故不得探视，那么你那天又为什么走到了那里？你又何以知里面的女叫‘蕙儿’？”太后语气虽缓，竟是毫不松懈地追问。我心中也早已经恍然，果然，当日永宁王现在那里，不是偶然。永宁王跪在我的前面：“儿臣不敢违背娘娘的意旨前去探视，只是听说禁苑原先服侍的女染了恶疾死了，又换了新的女前去，只想打听一下里面的情形。所以得知里面新换去的女叫蕙儿。”