把寒的螃蟹撕得碎碎的，混在鱼翅羹里，王苑和边侍候的人皆毫无所觉，直到王苑越来越虚弱，大夫仔细盘查后，才发现问题所在，不过他是外人，这大人家内宅事，他不好说得太明白。

“你亲娘啊！她也是个苦命的。”范安把家婆媳斗法的往事说给她听，“老祖宗当初是一片好心，知你曾外祖母是想拿你外祖母，才把你娘留在京里，让她们母女分离，老祖宗把你亲娘护在边，但毕竟年纪大了，力不从心，才会让那个娘钻了空。”

“你娘早逝，她自个儿也不想的，只是逃不过那场意外，你和小宝还小，你爹再娶，不是你娘也会是别人，不过你曾祖父觉得，你娘情直，不是那耍手段使的，又是自家亲戚，知知柢，所以才会给你爹聘她继室。”

王苑想了下遂同意了范安的提议，从明日起，还是带着小念念去待客吧！

“嗯。”小念念有气闷。范安伸手摸摸她的，“你别怪你娘，她是继母，不她怎么，总是有一堆人等着要揪她的小辫，尤其当初你那几个姨母、表姨母，思嫁你爹不成，就把火气往你娘上撤。”

王苑走了之后，念念才从阁来，“二婶婶。”

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“是谁买通厨娘，这事的？”

事情被揭发之后，厨娘意图谋害朝廷命妇下了大牢，夫家族长替她公婆主休了她，她那儿也被祖父母带走，她原本还寄望知府夫人能手相救，待得知知府一家也倒了大楣，才悔不当初，却为时已晚。

小念念偎在范安怀里，觉无比安心，就像小时候一样，她甜甜一笑，“我知的，娘对我很好，我常常在想，就是我亲娘，也不会像她对我这般的好。”

“是啊！听说那知府夫人应承她，等事成之后，就帮她儿广陵学院读书。”

她亲娘给了她生命，同时她亲娘也嫌弃她不是儿，虽然她亲娘从未说，但孩是的，怎么会觉不来呢？

那女人的手可真长啊！幸好那女人的靠山已倒。

“后来娘边的嬷嬷说，厨娘是老了的，怎么会不知有之人，那些菜不能碰，会把不能碰的菜肴混在其他菜里，让人看不来，那肯定有鬼。”这件事大概是小念念有生以来，一回见识到内宅女人的手段。

贺璋家的坐在一旁，听了后直摇，就因为想求娶大小不可得，便这样谋害人？“那厨娘是被收买了？”

她顿了下，似在斟酌如何往下说，“后来娘怀小贝的时候，神不好气越来越差，给娘请脉的大夫说，娘吃的东西要留心些，还开了张单给我们，说单上的菜，最好是能不吃就不吃。”

范安从不知这事，听得眉一皱，“后来呢？”

范安见她还记得自己说过的话，满意的，“是啊！当初会挑那个娘，必是因她老实本份，让人放心，才会把你娘托给她，只是，人心是很难捉摸的，那个娘得主母重托，她说什么小主信什么，她手握的权柄日益庞大，她的心不越来越大，那才奇怪呢！”

小念念低低，“就是那个知府夫人的。”

“方才我们说的话，你都听见了？”

丝毫不曾想过，所谓的事成，是县令夫人一尸两命。

真是假，是真心为她好，还是唯恐天下不的嚼。”

小念念对此印象很刻，外祖母和外曾祖母为此闹得很不愉快，本来二婶婶常让她去家小住，好陪陪家的老祖宗，后来知她那几个姨母和表姨母让她受了委屈，就不再让她去家住了。

那些往事，小念念多少知一些，但碍于王苑，怕她心生疑虑，所以她从不曾明着去问，关于她亲娘的往事，今儿还是一回完完整整的知，原来她亲娘小时候就同母亲分离，外祖母虽然很想把女儿接回去，但她那外曾祖母却不肯松，好心护佑她亲娘的老祖宗年大衰神短，没能注意到下人使坏。

那厨娘是之前的县令聘雇的，看那些官爷威风八面，很是欣羡，县衙附近学堂的夫说她儿很会读书，是个人才，她就想着要让儿更上层楼，但她一介厨娘，丈夫早死，供儿县里的学堂已是吃力，不想知府夫人竟愿意资助她儿广陵学院，她自然对知府夫人言听计从。

“所以，二婶婶才说，要时不时考察侍候的人？”

小念念若有所思，好一会儿，才，“我们在梅州任上时，县衙里原本有个厨娘，我们刚去的时候，她的菜很好吃，账目也很清楚，娘说她很好，把厨房给她，很放心。”