柳远志双手拽着衣角，声：“我远志不才，愿意争一争这个大掌柜之位。”

“先达，你莫谦逊。我们柳家，乃是商贾世家，你的经商之才，大家有目共睹。这大掌柜之职，非你莫属。”老族长双手拄着拐杖，“你们家老太公病倒，此诚危急存亡之秋也。你一定要担当起此责来。”

老族长，格平和慈善，他不愿意伤害柳远志这位后辈，此番话语，已经是到了要。

此话一，族内各族老们，都轻声笑了来。这柳远志在族内，可也是声名远播。年轻时便好逸恶劳，吃喝嫖赌，一应俱全，经常是族内各家教育女的反面教材。

老族长长叹一气：“你爹，也就是我那三弟，前些年，骨还算朗，可没想到今年却是厄运连连。哎……人生浮沉，依赖天数，幸与不幸，还看造化。”

柳先达蹭地站起来，拱手低：“各位族老厚，先达受若惊。但先达何德何能，能担此大任？”

柳先达长舒一气，冲着诸位一抱拳：“若是家父痊愈，先达岂敢有觊觎这大掌柜职位之念？值此危机，先达便暂且逾越一步，担任起这大掌柜之职，若是诸位无异议……”

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他了拐杖，看着柳先达：“你爹如何？”

见众族老无异议，老族长微微颔首，看着柳先达，眯起睛，和颜悦：“先达，你意下如何？”

两年前，族员们更是亲历了其被赶家门的状况。对于这样一个反面典型人，大家都不抱有任何幻想。

看着神牌上的各位列祖列宗，心中有着一复杂的觉，有着一沉重的使命。

这其他几位族老，平日都与柳先达互有往来，此次也是提前得到其关照，自然心照不宣地表示支持。

一丁，都不行！

“是啊……远志，别的不，你那赌债可还清了吗？”一位族老笑。

柳先达面悲伤：“家父卧床久已，我一直遍访名医，却一直未能治愈。”

“远志，你有异议？”老族长面意外，他久历尘世，语气还似平和，眯着睛：“那你觉得，何人可堪此任？”

在这位柳家三伯中，柳远志比那吃了官司的刑犯，也好不了多少。

族宴，便在祠堂的外堂举行。那些个厨伙夫，一清早便摆开一溜阵势，，擀面的，挑的，摘菜的，动作娴熟，整齐划一。

“自然有异议！”人群中冷不防传来一声喊叫。

柳远志拳攥得的，他第一次到了一被羞辱的怒火。因为有人提到了他的儿。别人可以侮辱他，取笑他，但是没人能够侮辱他的儿。

“好！”柳远志额青暴起，大喝：“李元宝，拿咱们的账册来！”

几位白胡的族老，先后发了一番言论。其中年纪最为长的柳老员外，作为老族长，已经是须发斑白，角的鱼尾纹一如条条邃的沟壑。

柳先达听闻此言，脸上荒唐之，他斥责：“二弟，你莫非是喝了酒吗？这祭祀祠堂，乃是庄严之地，不容得你在这里放肆。”

自己的老爹这么可怜，叔又愣愣脑，柳明暗自下决心，自己一定要撑起家族的脊梁。

“先达，你当上了大掌柜，到时候，你可得救救你的兄弟，不能再让他这样沉沦下去了。还有你那儿，可别让他沾染了你的恶习。”另一位族老。

冗长的祭祀仪式结束后，柳家上上下下都略微松了气。那些在祠堂院外跪着的丫鬟下人，都费力地站起来，捶着自己酸痛的膝盖。

众人皆回望去，只见柳远志捋起袖，一脸的愤愤不平。

“远志……咱们祖训里，确实没有明确规定要传给长。”老族长，“但是，我们柳氏一族，乃是商贾世家，凡是继承大掌柜之位者，需有不凡的经商之才。你可明白？”

柳远志咬着嘴，控制住自己的脾气，看着那位羞辱他的族老：“三伯，远志早就脱胎换骨，重新人，你为何用老光看人呢？”

等到族宴开始，灶房已经是飘香四溢。

“脱胎换骨？”柳家三伯不屑一顾笑：“你若是能够脱胎换骨，我便当众给叫你一声三伯……”

柳远志直腰板：“大哥……我只是想争一争这大掌柜之位，并没有别的逾越族规的举动。这祖规族训中，也没，大掌柜一定要传给长吧。柳伯，您呢？”

他抚摸着白胡须，提了提嗓，：“各位，如今我们家族齐聚一堂，一是为了祭祖，二是为了选我那三弟家中的当家人。国不可一日无君，家不可一日无长。如今，我那三弟日渐衰退，这家中也应该选个新的当家人。”他环顾四周族员，正声：“先达为人成熟稳重，又在商海历练无数，为家中长，我正式提议，立先达为新当家的大掌柜。”

此声音，似拼尽全力喊，然如同破锣一般，与现场气氛十分不合。