刘一燝目光闪动，问：“沈东海定边军”

朱国炸看着叶向问：“阁老有何见”

韩爌冷笑：“不听咱们的，还不听陛下的么”

刘一燝沉思片刻，大声说：“当请陛下降旨，任命山东巡抚赵颜为剿贼大臣，聚集地方人兵平寇。只是山东兵不堪大用，恐怕还要拨付银两募兵外调方可。”

叶向看着手中的奏疏，那上面一字字如同利刃，扎得自己一阵阵绞痛，只觉闷气短，不由苦笑连连。

韩爌想了想，扬声说：“辽西才失，山东又，如今运河阻断，京师大在即，若是不能尽快剿灭，恐怕我东林难辞其咎”

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叶向苦笑：“正是他们，可是如今这副局面，人家已是罪臣草民，却不知会不会听从咱们的调遣”

于是。历史上在朝廷大军的围追堵截下，用时一个月才隔绝运河的徐鸿儒，在定边军的参与下，从郓城起兵到隔绝京杭，居然只用了十天。而这十天，主要还是行军所费，征战厮杀几乎没有浪费时间。

叶向苦笑：“我有什么见，只是面对此危局，想到了一支劲旅罢了，却不知该不该用”

叶向怒：“可是咱们有脸去请陛下降旨吗忤逆、跋扈、惑君、杀官、谋逆、争产，咱们把人家成了佞臣贼，最后还要自己打脸，请陛下下旨，求人家平吗”

周浩忍着阵斩此二人的怒气，动麾下两千辽兵阵列而上，终于近如狼似虎的官兵。望着阵列而来、军威赫赫的五个方阵，刚刚击溃二十倍敌人的军瞬间崩溃，随后夏镇不战而降。

着胜利之师东，发起了对夏镇的攻势。可是夏镇的五百漕兵只用了一个冲锋，便将万余匪寇击溃，并黏着军的尾恶狠狠宰杀，吓得魏七和侯王扔下奔逃的士卒，踉踉跄跄跑了周浩的辽兵队伍躲藏。

韩爌苦笑：“依阁老之见，咱们怎么办”

叶向冷笑：“督臣和总兵官都有了，这兵又在哪里白莲匪患十日搅山东，隔绝京杭运河，若非雄兵劲旅，恐怕难以短时平灭。募兵聚军，没几个月的时间，本无法实现，即便最终动，就凭他们的战力，打得过如狼似虎的匪寇吗就算最后功成，可是我们等得了这数月的时间吗”

叶向冷笑：“国有危难，中枢束手，齐鲁大，贤臣无能，扶危救困，依仗佞。好，好，好，老夫自问没脸，你们谁有脸，谁自去寻陛下奏秉，陈词面对朝野问责就是。”

一个将领匆匆走来，将战报呈给周浩，周浩抬一瞧，看见上面“所向披靡，如无人之境”，还有什么“我在。夏镇在，运河即在”的字，立即咆哮：“你他娘的好意思写，老还不好意思报呢，就这么破事，有什么脸显摆听老的，直接给刘二杆和杜小山报信。我已轻松完成任务，成功阻断京杭运河”

良久，抬看着一个个束手无策的同党和同僚。叶向长叹一声，皱眉问：“诸位都说说吧，该如何应对危机，如何奏秉天”

不见首尾的京杭大运河，浩浩如同长蛇般的船舶，终于让溃败的匪兵重振士气。看着不战而下的夏镇，以及上万气焰嚣张抢夺资的寇，一时间周浩哭笑不得。

韩爌冷笑：“不用咱们求，只要报于陛下，自有陛下寻他”

麾下的将领吃吃笑：“大人，末将估计凭着咱们两千弟兄，能一直打到南京城下。”

刘一燝苦笑：“数月哪怕运河被断半月，京师乃至整个北方都得大，即便最后平灭了的贼寇，咱们也该问罪下台了。”

内阁中枢大堂内，除了纸页的翻动和急促的呼，肃静无声中满是压抑的气氛。山东急报在几位阁臣手中传来传去。终于又回到了叶向手里，众人一时皆是无言以对。

叶向冷笑：“老夫没有办法调和天与百官，调和东林与诸党，调和司礼监和内阁，老夫已经里外不是人了，如何还敢再对东林公认的佞低认输。从了你们的骨气

白莲教迅速崛起的后果，不仅仅是搅了几乎半个山东，隔绝了南北运输纽带。更要命的就是，山东地方漫不经心上报匪患的奏疏，已经成了废纸一张。“山东糜烂，运河截断，匪患四起，势大难制”，山东巡抚赵颜的八百里急报。终于超过上一封奏疏，送了兵，送了内阁，送了司礼监。

朱国炸忽然说：“前大同总兵杨肇基退职回家，我记得他就是沂州人，此时正可启用为山东总兵官，听赵颜调遣专职剿匪。”

周浩失笑：“幸亏来得是咱们，若是女真鞑的铁骑，怕是整个江南都保不住。”