他盯着庙外黑暗，不再发声询问。他此时凝神细听，庙外静了半晌，又听到脚步轻响，已有一人走庙来。

女将油灯举少许，打量和尚相貌。过了半晌，叹了气：“你等一会儿。”提着油灯回了屋中。过了片刻，女又屋来，手中端着一个瓷碗，比和尚手中铁钵小了许多。

和尚怔在当场，缓缓低下，大的躯登显佝偻苍老。忽地他躬一揖，哽咽：“多谢你了！多谢菩萨！”却是转离开，远远去了..。女低声饮泣，倚在门旁缓缓坐倒。

忽地女喊：“你..等一等。”和尚停步转，待女说话。

忽地罐中汽汩汩腾起，二人相视一便又避开。少女从怀中取一个馒，递给他：“了，你将这个吃了。”和尚茫然接过，又摇摇，回：“你呢？”

和尚咧咧嘴角，想笑上一笑，却比哭还难看。他此刻心伤自怜，退开两步，嘶声：“俺爹死的时候想喝碗粥，俺为他讨了几十里地，也没讨来。喝了菩萨几粥，便是今晚死了，已是比他有福了。”说完转而去。

和尚皱皱眉，忽地脸微变。他适才在那女屋前，也曾隐约听到这声轻笑。那时他心神沮丧，还以为是听错，或是附近人家女眷讥笑。

只见来人是一个十六、七岁的少女，雪肤明眸，眉目如画。虽着一袭缁衣，似尼似，却未稍掩亭亭之姿。

和尚离开镇，转南行上一座山岗。岗上碑石错立，枯树残枝。到得岗，正立着一座小小残破庙宇。和尚在庙旁拾了一些枯枝，到庙里。庙里早架着一个破罐，他打了一罐，在罐下将枯枝聚起，取火石打着，默然在火堆旁坐下。

木门“吱呀”一声打开，油灯如豆，已是透微光。和尚在夜中静立了许久，眨间已能看清来人，正是一个年青女，灰袍夹袄，也颇是破旧。一脸菜，形容枯瘦。

和尚发觉自己失态，忙收摄心神，低望着火堆神。二人静静坐了良久，并无话可找。二人心底，却谁也不愿开敲破这静谧。火势渐旺，和尚左手一支支慢慢将树枝添上，右手执着枝轻轻拨着火焰。怕火堆的烟霾会呛着旁的少女。

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他数年来浮沉徜徉，承冰炭之苦，冷唯有自知。此时虽是腹中空空，料得殊难活过此冬。自伤自怜下，竟不想会有这少女同承孤鸿之苦。便是即刻死了，也已无憾。轻烟淡拂，熏的中泪珠肆肆落下，却不觉一分羞惭，亦没起意拭去。火光映在他脸上，泪痕闪亮，又渐渐烘，亦自生一堂堂之气。

和尚躬施礼谢过，看着女，默然片刻。伸手取过女手中的碗，将钵中稀粥倒回小半，递给女，这才几将钵中稀粥喝下。女讶然：“本已剩得不多了，你只吃这些，如何..如何熬得过？”说完将手中碗又递向和尚。

早被冷雾。此时眶酸涩，虽并非全因心哀神怜抑或大喜过望，也不愿泪来，忙用袍袖睛。

女将他喊住，哑然片刻，又盯着他半晌，方才侧过，支吾：“我家官人..去年病亡。家中虽有十来亩薄地，我一个女，又怎能奈何？今年也没什么收成。夫家见我家中无丁，觊觎亡夫的房地，不愿相助。你..你若不嫌！赘我家。与我一同去夫家讨回些粮，熬过这几个月，明年地里多少有了收成，便能还他。这一、两天，便要下雪了，你..你也不用饿死在荒野。”

和尚数年来险死求活，每日为果腹之忧愁苦，半饥半饱已久。虽是正当风华发之年，也已久不识娉婷之。但此时被少女容颜所摄，也不由一时傻住。

庙外“咔嚓”一声轻响，传来枯枝踏断之声。和尚慢慢抬望向庙外，迟疑片刻，沉声问：“是什么人？”隔了半晌，庙外只传来一声轻笑，并无人应答。

少女见和尚正呆呆看着她，脸上微微一红，打量庙中，取来一角小凳，在火旁侧坐下，低声：“我..我来烤烤火。”

少女嘴角牵起，脸上现俏之情，说：“

女将碗中稀粥倒在铁钵中，苦笑：“我已吃了一些，只剩这许多了。”