这几个骑士面现难。

数日后，他们到了酸枣，曹正在军中练兵卒，闻得荀贞有回信来，上回到帐中，上、脸上、上虽满是尘土，却顾不上洗，先取信观看。

“噢？”

远，以前也很亲密，但现在更亲密了。

“豫州将至，郡中吏、士必是要相迎的，只是不知君侯要不要和我等一起？所以我等特来相问。”

孔伷众四万余，远比荀贞到颍川时声势为大，人方郡，消息就四传开。

“有卒，亦有新卒。”

他思忖了会儿，提笔给曹写了封回信。

月底，得了消息，孔伷到了颍川。

乐、杜佑、王兰等人在得了消息后立刻赶来营中求见荀贞。

一见他们来到，荀贞不等他们开，就笑：“孔豫州抵郡，卿等不在县中准备迎接，却来见我作甚？”

曹说：“直言说来。”

“新卒不说，贞之帐下卒的战力较之我如何？”

荀成、郭俊在郡界接住了孔伷，奉迎他来翟。

曹这边不必多说，却说那日荀贞给曹回了信后，连着两三日无事，他或在军中督促各练兵卒，或去翟与郡吏、士人相见，有时夜赴他人之宴请，有时自趁良宵设宴请人。

“可见到了贞之帐下曲？”

曹是个豁达之人，有一是一，有二是二，并不自欺，只是想及或许将要和荀贞联兵击，那孙也是世之虎将，他心中想：“此次击是我提议，我却不能在战事上弱给了贞之。”站起来，令，“等允诚来了，请他去校场见我。”

荀贞开待要回答，忽然不知怎的，突然想起了曹的此前写来的那封信，蓦然有。

“正是为迎接一事，所以才求见君侯。”

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信写成封好，命人拿给那几个送信的曹家骑士。

又在信中安曹，叫他不要心急。

得了荀贞回信，曹腹中的郁气稍散。他把信放下，叫人去请鲍信来。

他们来见荀贞，荀贞也正想找他们。

看罢，曹拍案说：“酸枣诸公各有盛名在外，而论之胆略忠义、英雄豪气，却不及贞之半成！我当日就不该来这酸枣，而该是去颍川与贞之合兵。”

“见到了些，我等走时，正好路经荀侯帐下曲的练之地。”

趁鲍信未到的空儿，他问这几个送信的骑士，问：“汝等是在翟见到的贞之，还是在营中见到的贞之？”

在信中，他写：“兄奋厉威猛，锐意取，我不才，愿与兄共击董卓，只是文台路远，现尚未到颍川，我军中也乏粮，暂不能立刻就起兵战。等我从豫州借来了粮，再等文台到了，我和他商议过后，短则十日，长亦不半月，我想我就能整军从兄战了。”

“我等先到了翟，闻荀侯在军中，又到了营里。”

“如何？”

为免颍川在这场讨董战事中毁於战火，避免在城现过的惨状，杜佑、王兰等人既然在韩馥和荀贞间选择了更能让他们放心、更能保护他们利益的荀贞，那现下名义上的豫州刺史孔伷带着四万多步骑声势浩大地来了，他们自然会过来探探荀贞的风，看看荀贞有何打算。

他却是一刻都不想耽误，要加练卒，以在未来之战场上与荀贞、孙争个功。

曹笑：“闻汝等之言，这等卒堪称天下兵，我帐下多是新卒，又何止略不及也。”

见他沉不语，杜佑又问了一遍：“豫州将至，不知君侯要不要与我等共迎？”

“荀侯帐下的卒都是壮勇之士，我等虽只在路经时看了几，但他们阵法娴熟，退有据，闻金鼓而动，随号令而行，分合变化间队形严整，甲械曜日，杀声振地，军旗趋前时如万汇聚，极有一往无前之威，锐气人，将军帐下，恐略不及之。”

他心：“此次关东讨董，看似声势盛壮，然冀州一路，韩馥与袁绍貌合神离，酸枣联兵，俱自保实力，袁术独在南，无人理应，我这颍川一路，孔伷还没有到，我就费尽心思地想要把他压制，如此联军，怎能告捷？联兵如是，这各郡各县的士人也如是，杜佑、王兰、郭俊诸人为何愿拥我暂掌颍川？还不是因我是颍川本地人，孔伷名为州刺史，却是外郡人，他们唯恐孔伷会在携大军境后征粮、要钱，伤及他们的利益，故此才会抬举我这个本地人上位。说来董卓持朝廷，废立天，鸩杀弘农王，确是引起了不少人的愤慨，可有这样的联兵，有这样的各地士人，便是起兵的诸侯再多上十路，又能怎样？最终必还是无功而返。”

这几个骑士在荀贞营中只休息了半天，下午便离开回酸枣去了。