荀贞为了壮大自己起兵后的声势，也是为了加固和薛礼的盟约，前些时又派了刘备去见薛礼，密与薛礼讲了将要响应袁绍起兵讨董之事，希望薛礼能一起参与，与自己联兵共，但是被薛礼拒绝了。荀贞不肯放弃，又改叫臧霸派能言善之人再去彭城，可薛礼还是不愿意。

“罢了，人各有志，他不愿就不愿罢。……起兵可能转就至，要抓在郡中的募兵。”

臧洪、袁绥应诺。

荀贞又对荀攸说：“公达，起兵在即，颍川那边得叫玉郎再去一趟，咱们缺粮，向豫州借粮一事万万不可有误。”

荀攸应诺。

荀贞想了想，又：“只玉郎一人再回颍川不够，公达，你和长文也跟着他一起回去。”

荀攸微微一怔，随即明白了荀贞的意思，说：“诺。”

荀贞叫荀攸、陈群和辛瑷一起回颍川，目的很明显，一是为了给自己开，二则是为了让荀攸等人先到颍川为自己招揽士人、豪杰，以备将来兵抵达颍川后讨董所用。

荀攸、陈群、辛瑷带了百余骑士，当天就离县，赶回颍川。

接下来几天，荀贞先是巡视郡兵，继而召来姚昇，又去丹兵的兵营巡视、检阅，再又和臧洪一，检阅了一遍新募来的广陵壮勇，又叫上陈容，接着去检阅了一遍那千余县卒组成的“定郡营”，最后来到自家的义从营中，召来许仲、荀成等人，密议商量。

军事上检查、署过后，荀贞亲上铜山，又检验魏光督造冶铸来的箭镞、军械诸。

因兵械不足，新招募来的丹兵和广陵兵，现下只有一分特别勇的发了兵，余下近万人仍还是手无寸铁，依铜山冶铸的度，是不可能在一个月内把不足的兵械都打造来的。

荀贞因问魏光：“上次从糜从事那里买来的铁还剩多少？”

“不多了。”

荀贞中已然不丰，手底下又多了这么多新卒，不说军饷，只给这些新卒制办冬衣就是一笔极大的开销，所以当十天前糜竺送来了最后一批铁后，他就没有再继续买了，剩下的这铁用完，能用的就只有铜了。

荀贞寻思片刻，心：“以铜铸兵，锐远不及钢铁，不过是聊胜於无，现下我起兵在即，这铜兵是没必要再多铸了。”开对魏光说，“存铁用完后，刀剑之就不要再铸造了，集中全人力单铸箭镞一。”

铜制的兵械不如铁制，但单就箭镞来说，铜制的却还是能用的。

魏光应：“诺。”

荀贞又想：“黄琬在豫州多兴军事，豫州武库料必充盈，我所缺的兵械，说不得，也只能像粮一样，亦从豫州借了。”

荀贞这边盘算起兵前的需要，却说冀州的韩馥和袁绍。

果如荀贞所料，在接到了桥瑁这诈以三公为名的移书后，韩馥没了主张，他召来州府里的诸从事，问：“今当助董氏邪？助袁氏邪？”治中从事刘惠厌恶韩馥的这句问话，毫不客气地说：“今兴兵为国，何谓袁、董！”韩馥自知说错了话，面现惭。刘惠又说：“兵者凶事，不可为首。今宜先观他州动静，如有发动者，明公可再和之。冀州於他州不为弱也，一旦群起起兵，他人功未有在冀州之右者也。”韩馥然之，便作书给袁绍，董卓之恶，听其举兵。