皇甫嵩说：“依你所请。”同意了荀贞的请求，用他为先锋，又问，“贞之，你现有多少人？可够用否？要不要我再拨些锐与你？”

荀贞说：“贞现有一千二百人，足够用了，不需将军另拨人。”

皇甫嵩喜其胆，笑：“好，我就等你捷报传来。”王允击案赞叹：“若我军之将士皆能如贞之，区区贼患不足为虑。”

朱俊笑：“将军，说起来，我对你很不满。”

皇甫嵩愕然问：“此话怎讲？”

“我与贞之比你认识得早，你却不声不响将他夺到你的帐下，很不厚。”

皇甫嵩拈须大笑。荀贞知皇甫嵩、朱俊、王允作为几路军的主将，还需再仔细商量军事，不多打扰，当下告辞离去。

了皇甫嵩营，候在营外的典韦、左伯侯、原中卿等人围上来。

原中卿兴奋地问：“荀君，是不是要征了？”

荀贞，说：“不错。”

原中卿问：“是打汝南还是打南？”

荀贞答：“汝南。”

原中卿拳掌，恨不得现在就已在汝南的战场上了，说：“总算等到郡这一天了！”

左伯侯等人也很兴奋，抚鸣剑而抵掌，神驰於汝南疆场。

典韦观他们的表现，心中想：“荀君帐下诸君闻战则喜，真皆勇敢之士。”对即将到来的汝南之战他也很期待，他是新来的，急切想在战场上表现自己，暗下决心，“荀君说：立功疆场，以取封侯，此大丈夫之志。我这次从荀君征，必要立下首功！”

回到本营中，荀贞召集诸将，把皇甫嵩的将令传下，并告诉诸将他已被皇甫嵩委为先锋。

闻得将要征汝南，并且本是皇甫嵩一路人的前锋，帐中呼一片，人人雀跃，个个抢着要当首发的第一营。

荀贞很满意他们的求战情，笑：“皇甫将军给了我等一天的备战时间，后天上午征。我给你们半天时间，谁最先好本营的作战准备，谁就来当这个首发的第一曲。”诸将一哄而散，飞快地各去本秣厉兵。

帐中静了下来，荀贞对戏志才说：“志才，这次征，不知何时才能归来。打完汝南后，也许还要再去打南、东郡各地，我估计慢则一年，快也要大半年才能归来。你回去见见你的妻吧！”

戏志才应是。

荀贞也要归县，他还得给文太守上书，举荐乐、文聘、时尚接替他、戏志才和许仲的位置。留了荀攸、李博、宣康等在营中监察诸曲备战，又派人去颍送信，召在颍买地、建筑庄园的荀成归来，他自带着乐、文聘、时尚，与戏志才同归县中。

戏志才回家不提，荀贞回到郡兵曹院，写了举荐文书，并及他任郡兵曹掾的印绶，一块儿奉给文太守。

文太守连捕拿张直这等大事都应允了荀贞，一个郡兵曹掾的职务他无心在意，何况荀贞举荐的人中还有文聘，快地许可了荀贞之举。

乐、文聘、时尚三人就此上任。