大凡士都有烈的发奋取之神，为了功名事业，可以舍弃命不要。汉武帝时的名臣主父偃说：“丈夫生不五鼎，死则五鼎烹”，固然是极端之言，可由此也可见当时之风尚。

“有。”

张骞、邓鸿尚且如此，何况文太守？

夜风掠过旁的常青松柏，拂衣上，颇觉寒意。荀贞揽缰叹：“知我者，志才也。”

戏志才寒门，怀抱经世才，却因家贫、不是望族的缘故，多年不能仕，直到前不久才凭借荀贞的推荐得到了一个郡职，他对功名的渴望远比世家名族的荀攸烈。

“就算他们不会阵前哗变，可贼兵再弱，也有数万之众，观前几日波才围城，此贼亦略有智谋，不是庸才，今以我区区两千仓促新成之卒击之，以寡击众，无异以羊饲虎！……，你这、你这，唉，明知必死而为之，智者不取。”荀攸痛心疾首。

“其二呢？”

“愿闻之。”

“府君的心思，你还不知么？我是不得不应啊。”

两汉的军法是很严格的，只要犯了军法，不是功侯名臣，抑或是勋戚后人，都要受到严惩。如前汉孝武皇帝时的名臣博望侯张骞就曾“坐以将军击匈，畏懦当斩”；本朝开国功臣邓禹之邓鸿在从窦宪击匈时，以行车骑将军之尊，也因“坐逗留失利”，而“下狱死”。

“那你还答应？”

因此，他才能慷慨豪烈地说“丈夫生於世，为取功名，何惜”这样的话。

反正南下击贼的是荀贞，不是他。即使荀贞战败死，最少他没有“畏懦”。

“君家，吾郡之望也，今郡南有事，焉可不救？急君所忧，此为忠；救人於厄，此为义。今若畏懦不救，则不忠不义，必为郡人笑。此其一。”

太守上军，下民，当郡中有战事的时候，亦要受到军法之约束。

“君臣有定义，成败同之，府君若因郡南事而坐律法，贞之为郡兵曹椽，亦必受世人之讽。此其二。”

当然，荀贞之所以说“知我者，志才也”，却也并非全是因为他这句话。戏志才所说的“其一”、“其二”

“有乐、许仲、江禽、陈褒、素、文聘并及我门下数百宾客夹杂统御之，我再以厚币赏之，以严刑峻法勒之，再以府君新给我的数百丁壮弹压之，想来不致会现阵前哗变之事。”

两汉的世风是刚烈取的，一方面，人们视急公好义、尚气轻生的人是节之士，不吝给他们崇的誉，另一方面人们也不讳言功利，“久卑贱之位，困苦之地，此非士之情也”。

文太守的心思，荀贞、荀攸、戏志才三人皆是清楚的。简单的说，还是那四个字：“罪立功”，就算立不了功，也要尽量减少一些自家的罪责。在已知黄巾军可能会转掠郡南的情况下，如果坐视不，往是失职，往大里说就是“畏懦不敢击”。依照军法，畏懦当斩。

事实上，只凭文太守“不听荀贞谏言，放纵波才、范绳，致使贼兵四起，全郡糜烂”这一条，在平定黄巾军后，他恐怕就难逃死罪。对这一，他大约也是心知肚明的，但恶死求生，乃人之本，不到定罪的那一天，他总是难免心存侥幸，故此，无论是失职也好，又或畏懦也罢，就他想来，那当然是能逃掉就逃掉，这条罪名能不加上就不加上。

“还有其三么？”

荀攸反对，戏志才支持。他说：“於形势而言，此事不能为。於清理而言，此事必须为！”

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“忠读史书，观古人行事，唯有能为人所不敢为者，方才能够得到世之竞慕。唯有周旋於死生之间者，方才能够成就卓特之行。是以古人言：非历险厄不足以成英雄，非经忧患不足以为豪杰。今贼兵纷，大丈夫建功扬名之时也。丈夫生於世，为取功名，何惜！此其三！”

“此话怎讲？”

“我何尝不知！”

荀贞微微一笑，问戏志才：“志才，你觉得呢？”

……

“府君的心思咱们皆知，可南下击贼的是你，不是他。千余铁官徒皆为刑徒，狡猾凶骁之辈，非为良家也。乐文谦虽将他们带来了，可贞之，你就敢放心的用么？万一他们阵前哗变？”

杀贼，是让咱们去送死啊！”