……

“此人姓乐，名，字文谦，乃本郡铁官之主簿是也。……，速速打开城门，迎他城。”

乐挣开荀贞的手，退了半步，撩起衣襟，拜倒在地，说：“君被贼兵围困多日，心如火焚，奈何三次与贼作战，都不能破围，不了翟城，有负君之重托厚望，罪该万死！”

“遣人去东、西、南诸面城墙，令诸军守将立刻把城外的军民召回，闭城备战。”

他喜之极，掉下城，亲自城相迎。

荀贞和乐有段日没见了。

荀贞用力拍了拍他的肩膀，笑：“我适才在太守府里闻人有报，说河北岸来了一彪兵，吓了我一，还以为是波才的贼兵复来了！万没想到，竟是你啊！……，你怎么跑去北边了？怎么没从城方向来？”

因为北城外是河，这里的守军不多，只有两个屯，三百多人。

乐定了定神，缓缓来。

“诺。”

乐材短小，本就不胖，此时看去，越发地黑瘦了，发髻糟糟的，看起来风尘仆仆。

……

千等万盼，总算把乐等来了！前几天，他牵挂乐安危，也曾试图遣人城打探，只是没有能得到任何消息。不意今日乐会突然现！

颍上靠近城门的地方本来有桥，在被围城之前，荀贞把桥给凿断了。

来的这人可不正是乐！

说话间，来的这支军停下了前的脚步，停了片刻后，领的那个将领单人独骑向河边驰来。不多时，已至河岸。

只可惜，一直没空提起。

荀贞、许仲、江禽诸人在河岸迎接。

……

荀贞、许仲、江禽等人对视一，皆喜。程偃叫：“是乐文谦！”

待得乐地上岸，荀贞不急着问话，先拍髀短刀，割开外衣，撕下了一大块衣布，亲手把他上的拭净，随之又解下外衣，披到他的上，随后方才握住他的手，亲地说：“文谦，盼星星盼月亮，总算把你盼你来了啊！”

原来：几天前，也就是荀贞雪夜攻庄、捕杀波才、波连的次日，铁官里的太平信徒现了异动，铁官丞范绳密约三铁官里的徒小帅去他的住议事。

来到北城，下登城。

乐下，去掉衣甲，河中，从中游了过来。

二月天气，河仍寒。

城外不远就是颍，波光粼粼。这几天的守城之战，主战场在东城墙外，除了最后一天外，北城外几乎没有发生什么战事，河里、地上都比较净，不像城东尸横遍野。

两个屯长跟在荀贞左右，遥指对岸，说：“荀椽，来军就在那里。”

刚才那小吏去太守府报讯的时候，说来军距城十七八里，这么一会儿功夫，来的这支军又往前行了不少，离城大概还有十四五里，在城墙上已可隐约看到他们领的将领了。

小人们谗言的把柄，他这些天不论是来太守府议事也好，在城巡查也好，边最多带一两个人随从，这次之所以把许仲他们都带来了，本是想给他们请功的，希望能借此机会把他们安到郡军里边。

不过这也不要，早晚会有机会提的。

“噢？此话怎讲？”荀贞把他搀起，笑，“不要着急，你慢慢说。”

走在城的路上，喜过后，几个疑问浮现他的心：“城在翟的西北边，乐却怎么从北边来了？本郡铁官徒、能用者总共也不过一两千人，於城观他所带之军，确如那小吏所言，约有两三千人，这多来的一千多人，又是从哪里来的？”

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“咦？荀椽，你认识此人么？”问话的是一个屯长。