在1856年参加大选，为了打败共和派候选人，他不得不起草了《奥斯坦德宣言》赢得了南方各州和军方的青睐，而竞选中，共和派人提了激的反隶制纲领，激起南方各州和军方的烈抵制，最终使得布坎南赢得了大选。

然而，布坎南刚刚就任总统，结果1857年的国铁路票危机引发了国经济并席卷全球，而公司俄亥俄保险公司的倒闭更是直接引发了更大规模的经济恐慌，使得布坎南政府的威望日益下降。1858年2月，国布朗起义爆发。起义虽然很快被联军队镇压了下去，但它震撼了全国，敲响了隶制度的丧钟，也使布坎南政府于风雨飘摇之中。

原本布坎南政府为了转移国内矛盾而不惜重金重建了国亚洲舰队，备六艘世界最大的蒸汽船战列舰准备合英法两国侵略大清帝国，结果国亚洲舰队再一次被李卫国全歼，消息传回国，布坎南的威望直接跌倒了谷底，导致民主派分裂。

这时候国共和派反击，霸占了参议院，迫布坎南政府取缔《奥斯坦德宣言》和对华开战。

此时国南北两派阵营的关系已经相当张了，南方各州在1853年就开始储备军火和战争资，准备内战，而北方各州并没有这方面的战争准备，却天天对南方各州行刺激，丝毫不知危险临近。

国陆军总兵力不过三万人，其中一万六千人属于北方，一万四千人属于南方，但陆军名将和级军官大分都是南方各州的人，随着共和派霸占参议院迫布坎南政府废除《奥斯坦德宣言》，南方派迅速反击，拒绝对华开战，加剧了跟共和派间的矛盾。

最终，国政府第二次放弃远征大清帝国的计划，又吃了一个哑亏。

与此同时，欧洲的英国和法国也陆续接到了加拿大总督普鲁斯和法国公使布尔布隆的汇报，得知英法联合舰队惨败的消息。

于是，英法两国决定报复，狠狠的教训大清帝国，找李卫国报仇，找回英法两**队的荣誉。

公元1858年12月，英法两国通过了军事报复大清帝国的决议，任命葛尔金和葛洛为全权代表，批准英国皇家海军动战舰104艘，英国海军陆战队5.8万人；批准法国海军动战舰58艘，法国海军陆战队3.5万人。英法两国组成联军，将于1859年2月征，预定将于1860年2月抵达香港，发动对华战争，并名要求消灭李卫国的沪军和东海舰队。

与此同时，俄两国也表示为了捍卫西方人的尊严，愿意参战。其中国政府虽然因为国内问题无法兵，但却愿意向英法联军提供五百万元资金，并资助40艘运输船，改善英法联军后勤补给。

而俄国人虽然在欧洲跟英法为敌，但在亚洲远东地区却跟英法的利益是一致的，不过此时的俄国在远东没有军港，也缺乏远洋舰队，所以不可能跟英法海军一起行动。不过，俄国表示会在北方给大清帝国制造压力，牵制清军兵力。

这个消息很快惊动了整个欧地区，各国列都不看好大清帝国能够挡得住英法俄四国的联合攻，毕竟英法两国是海军国，俄国是陆军国，国是最有钱的国家，四国加起来代表整个西方世界最阵容，绝不是清帝国这样落后的封建国家可以抗衡的。

于是欧各国纷纷舆论上支持英法俄四国的侵略行动，同时各国暗地里也开始准备，他们虽然没有能力远征大清帝国，却可以跟在英法俄四国之后趁火打劫，攫取远东利益。