众人啧啧称羡，称刘氏一脉。

老者恍然大悟：“原是刘功曹，却是识得的。功曹先考东安太守刘靖，清正廉明，嫉疾盘剥，为百姓推，然开罪权豪，长吏不容，当时名噪。”

刁逵兄弟不依不饶，争闹不休。刘毅劝：“公世为显贵，日万，富甲吴下，则此两三万数，何足哉？况大郎遭母责罚，羞愧无地，煎迫压，何异乘火取劫、落井坠石？为富怀仁，必有善报。人在难中，理应宽缓！”

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适有观者与大郎同里，代答曰：“乃刘大郎继母萧氏讳文寿，善能持家。继嫡，一视无二，故三生非一母，恩过亲嫡。若非此妇，刘氏一室早已败散。大郎小名寄，早年寄养叔父刘万家中，取婶母杜氏，由此呼为寄。萧氏为继室，家境益衰，为寄取名裕，寄望家室兴旺、生路富足。刘寄待母至孝，从不违迕养母，只今二十有余，仍能跪母当，足证刘裕孝顺，彰显萧氏一言九鼎！”

众人亦皆附和。刁氏兄弟为众所迫，隐忍不言。

同里者：“父讳翘，早年谋为晋陵郡漕运功曹，奈何寒门无托，为长吏所纠，沉沦没落，遂至此境。”

刘毅激大郎：“令母悲当，诚非孝！”

说：“我非汝生母，然视汝如同己，不曾暴。汝年八岁，汝父顿追亡妻，抛下老婢与汝两弟，一母三，艰难存世。汝为长儿，年齿甚幼，早担生计。母心不忍，无可奈何！汝无力事佣、无技耕狩，好在心灵活、神智手巧，学得藉履手艺，所得微薄，尚足糊。怜、规两弟衣，全赖汝藉履手艺。母丝剥茧，拮支据，略储些小结余，留备急用。汝年十八，弱冠礼备，母以世宦家，请媒求聘，娶得臧功曹女亲小为媳，功德圆满。亲虽非大家闺秀，堪称小家碧玉，丽贤淑，孝谨仁义，你无有不足，到得你家过得甚样生活？你便皆忘，母却有心，实是屈指难数！今又为你生得一女，取名兴弟，业已三岁，乖巧伶俐，虽非男儿，聪慧却在男儿之上，有何不好，却拢不得你心儿在家，跑来此地抛金撒银、吆五喝六？”

老妇愈怒：“汝一无金银，二无田帛，为何与人博戏？索将妻女母弟质官府，卖为，岂不好休？”言罢大泣。

复有老者问：“其父何人，莫非相识？”

大郎起揖：“容图后叙！”扶养母萧氏，缓缓去了。

观者不忍，相与问曰：“此妇何人，如此贤淑？”

刁逵听到此，喝开众人，向老妇：“汝儿适与聚博，输我金银，累约三四万，着速筹备。三五日后，刁某便来取赎，不得遂意，休怪经官！”

刘毅为之所动，对妇长揖，复为开解：“令有错，诚非所料！老妇人且请宽谅，容他思过反省，徐为后图。适才所欠，在下已代起保，徐图相还，不必噪急！”